话说晋国本是春秋时代的一个重要的诸侯国，曾为春秋五霸之一，到了春秋末期逐渐衰落，晋国卿大夫力量逐渐强大，有韩、赵、魏、智四家最大，晋国公室已无力控制这些卿大夫。
当时四家卿大夫分别是智瑶、赵襄子、韩康子、魏桓子，其中智瑶势力最大的并把持朝政。智瑶为了进一步扩大自己的势力，就以晋国国君的名义要求其他三家各割让一百里土地，韩、魏迫于智氏的压力就把土地割让给了智瑶，但赵襄子拒绝了。
于是智瑶就胁迫韩康子和魏桓子一起发兵攻打赵襄子。
由于赵襄子把晋阳治理得很好，政通人和，于是就退守晋阳与智、魏、韩三家兵马对峙了三年，由于智瑶的跋扈，韩、魏都担心灭赵后智瑶会把矛头转向自己，便同赵襄子联合攻智。
在赵、韩、魏三军的夹击下，智瑶大败并被赵襄子抓住杀掉，于是赵襄子灭掉了智氏一族，并与韩、魏平分了智氏的土地和人口，各自建立了独立的政权。
公元前438年，晋国国君哀公死，晋幽公即位，韩、赵、魏就瓜分了晋国的土地，公元前403年，周王正式册封韩、赵、魏为诸侯，到公元前376年韩、赵、魏彻底灭了晋国。这就历史上的韩赵魏三家分晋，也是战国时代开始的标志。
