受评书和演义影响，人们一提到杨家将，就免不了说起“七子八婿”，事实历史上的杨家将并没有那么多人，据史载，杨家将有三代代表人物：一代杨业（刘继业），二代杨延昭（杨大郎，原名延朗），六郎是辽人称呼他的外号，指天上的六郎星，三代杨文广（杨业之孙），与韩琦范仲淹同时期。
影视杨家将
民间传说的穆桂英是杨宗保的老婆，这个人物形象是明代熊大木小说《北宋志传》（又名《杨家将传》、《杨家将演义》）和纪振伦小说《杨家府演义》中的人物，后来杨家将相关小说被改编成戏剧和电视剧，穆桂英因此变得更加家喻户晓：穆桂英为穆柯寨穆羽之女，武艺超群、机智勇敢，传说有神女传授神箭飞刀之术。
因阵前与杨宗保交战，穆桂英生擒宗保并招之成亲，归于杨家将之列，为杨门女将中的杰出人物。
穆桂英
穆桂英与杨家将一起征战卫国，屡建战功。佘太君（佘赛花）百岁挂帅，率十二寡妇西征，穆桂英五十三岁犹挂先锋印，深入险境，力战番将，大获全胜，是中国通俗文学中巾帼英雄的典型形象。
杨令婆
据记载，杨业确实死在宋辽之战的战场上，死后追封太尉、杨令公。其子杨延昭时宋辽之间达成澶渊之盟，两国之间实现了110多年的和平，直到宋徽宗年间宋金联合伐辽。杨延昭大约45岁才有儿子杨文广。根本没有杨宗保这代人，穆桂英更不存在，而杨文广的战功也只有西夏战场立功和跟随狄青镇压侬智高叛乱。
破天门
后人考证，穆姓应为杨文广之妻慕容氏之姓的音转（也有人认为原型是明末秦良玉）。
据称“杨文广之妻慕容氏，武艺高强，英勇善战，辽兵将均畏之”。
慕容氏家乡在保德州的穆塔村，而慕、穆姓音贴近，所以，有学者认为，“《保德州志》未载其名，后人可能除改其姓氏外，还给她起了民间通用的‘桂英’这一名字，以取其流传方便。
”应该说，穆桂英这个艺术形象在文学上的塑造是成功的，广为民众接受认同，才能代代流传下来。
