句(gōu)芒,中国古代民间神话中的木神(春神),主管树木的发芽生长,辅佐东方上帝青帝太皞。
太阳每天早上从扶桑上升起,神树扶桑归句芒管,太阳升起的那片地方也归句芒管。
句芒在古代非常非常重要,每年春祭都有份。它的本来面目是鸟,它鸟身人面,乘两龙,后来竟一点影响也没有了。不过我们可以在祭祀仪式和年画中见到它:它变成了春天骑牛的牧童,头有双髻,手执柳鞭,亦称芒童。
《墨子·明鬼下》
《墨子·明鬼下》说︰从前秦穆公,中什在祖庙裏,看见有神进入庙门,向左面走,鸟身,脸是方的。秦穆公吓得逃跑。神说︰「不用怕,上帝因你有德行,给你报赏,派我赐你十九年寿命,使你的国家兴盛,多子孙,不会失掉秦国。」秦穆公再拜叩头,说︰「敢问大神名字。」答道︰「我是句芒。」
句芒手里拿了一个圆规,和东方天帝太昊共同管理着春天。
这句芒,是人的脸,鸟的身子,脸是方墩墩的,穿一件白颜色衣裳,驾了两条龙。
据说,他本来是五行古天神之一,汉代后被人们和西方天帝的儿子“重”联系起来。
人们叫他“句芒”,意思就是说,春天草木生长,是弯弯曲曲、角角叉叉的,“句芒”两个字就做了春天和生命的象征。
据说,春秋时候,秦穆公是个贤王,能够任用贤臣,曾经拿了五张羊皮把百里奚从楚国人手里赎回来,委托他担当了国家的重任;又能厚爱百姓,曾经赦免了三百个把他逃跑的好马杀来吃的歧下野人,后来这班人感念他的恩德,帮助他打败了晋国的军队,俘虏了晋国的国君夷吾;天地因为他有这些好德行,便叫木神兼春神的句芒给他添加了十九年的寿命。
这些记载告诉我们:句芒是少白皋之子,是木官之神,是春之神。而从字形来看,“句芒”的“句”字,像一个刚刚萌芽出土的小嫩芽,头是勾着的,而“芒”字则是那些毛茸茸毛刺。这不也是生育和生长之象吗?