在山东省临沂市临沭县，流传着“苍山叠翠”的传说，由于传说之神奇，美景之奇特，“苍山叠翠”与沂水托蓝、野馆汤泉、平野晓霁、普照夕阳、泥沱月色、神峰积雪、孝河凝冰一起，被列入琅琊（古临沂别称）八景之一。
苍马山
传说清朝某年，春节临近，纷纷扬扬的大雪下了整整一夜。
苍山西南脚下的夏庄村高老汉，一觉醒来，天已大亮，忙披衣下床，拉开房门。
只见屋外漫天皆白，好一个银装素裹的世界。
耀眼的白光直刺得老汉半天睁不开昏花的双眼，惊喜地说道：“好雪，好大的雪。
瑞雪兆丰年啊，来年定是个好年景。
”转身招呼老伴：“快起来做饭，趁空我去朱仓赶年集，置办年货，再买点高粱种、谷种……”吃罢早饭，高老汉肩头搭一条布口袋，吸着杆尺把长的旱烟袋上了路。
从夏庄村到朱仓大集，需翻越苍马山口，要走30里路。
吸着旱烟，哼着小调，踏着尺半厚的积雪，深一脚浅一脚地来到苍山跟前。
抬眼望去，苍、马、草、冠、演五山相连，山舞银蛇，千树梨花，好不壮观。
苍山主峰更是巍巍峨峨，直插云天，白雪皑皑，似雾蒙蒙，隐隐约约，不见峰顶。
主峰南侧大小五个乳峰，宛如白玉砌成的阶梯，晶莹剔透。
若拾级而上，似可直达玉皇大帝的灵霄宝殿……高老汉边走边看，竟看得呆了。
一脚下去，身体失衡，向前扑去，趴在了雪坑里。
原来，积雪下面是一深坑。
要不是积雪深厚松软，恐怕老汉的门牙要被玉石烟嘴别掉两颗！
高老汉挣扎着爬起来，抹了一把脸，刚要解开腰带抽打掉粘在身上的雪，仔细一看，身上的雪没了，地上的积雪也没了！脚下，芳草萋萋，绿茵遍地；头上，天空蔚蓝，艳阳高照。
转身向苍马群山望去，哪里还有玉龙飞舞的影子？只见山高林密，层峦叠翠，溪流潺潺，鸟语花香，简直是人间仙境。
老汉一时语塞，半天才醒过来。
突感汗流夹背，恍悟天气暖和，自己还穿着一身过寒的棉衣。
忙脱掉棉袄、棉裤，用腰带捆扎起来，挂在身旁的树上，决意攀登苍山，去看个究竟。
高老汉出身穷苦，人却聪明。
早年在财主家放牛、扛活时，偷学了不少字，粗通文墨。
有时，少东家还求他代作文章……苍山乳峰，梯次排列，一峰一景，峰峰景奇。
高老汉脸放红光，像喝了四两老酒一样，坎坷的经历，无尽的烦恼，都化作这山上的烟云，被山风一吹跑到爪哇国去了。
脚登山石，眼观山景，口中不住地赞叹：“真是数叠好峰青列戟，一峰更比一峰奇……”不觉来到二乳峰顶，向东望去，只见马山巍巍，高高低低12座峰头，逶迤蜿蜒，似骏马奔腾。
主峰石门门帘高卷，石门大开。
俯首低视，苍山与马山之间的大峡谷牛口峪，北端横梁之下，有一庙宇，重楼飞阁，檐牙高啄；山门上“玉虚观”三个镏金大字，隐隐约约，依稀可见。
举首北望，苍山大乳峰和主峰，高插云间，陡峭难攀。
高老汉觉得累了，便不再登山。
忽见脚下悬崖上有一石洞，转身踅摸，寻到一条险径，进入洞室，在一石椅上面向洞口坐下，点燃烟锅，悠闲地吸起烟来。
抬头见迎面一直立石壁上端有石刻，仔细端详，竟是“玉虚仙境”四个隶字，字体硕大，约一尺见方，铁划银钩，笔力遒劲。
老汉纳闷：这里山势陡峭，人迹罕至，哪里来的石刻？回顾石洞，见左侧洞壁上似有字迹，站起身来靠近细看，上书“河上丈人弟子安期生修炼处”一行小字，恍然大悟：原来这山洞是秦汉间高士安期生隐居修炼的地方，石刻定是安期生所为，那玉虚观也是他专为自己修仙所建造。
……想到这里，口中念道：“偶来松树下，高枕石头眠。
山中无历日，寒尽不知年……”竟呼呼睡去。
玉虚仙境
一觉醒来，只见洞外山坡上的野花开了又谢，谢了又开，眨眼间已不知几谢几开，甚感惊奇。
走出洞来，已是夕阳西下。
忽然想起还没有置办年货，急急寻路下山。
下得山来，棉衣仍挂在树上，树下有几十粒豆角仁儿。
待穿好棉衣，激灵灵打了个寒战。
定睛一看，太阳落山，青山绿水荡然无存，满眼皆白，遍地银装，自己依然站在雪坑里！老汉来不及多想，借着雪光，转回家来。
到了夏庄街口，已是面目全非：东西两大旗杆已不见，高大耸立的是座座楼房；昔日狭窄的街巷，变成笔直宽阔的街面，没有财主，也没有穷人。
华灯初上，店铺林立，买卖兴隆，笑语欢歌。
与人交谈，语所从来，竟无人相识。
后终被其十数代玄孙邀至其家。
谁知高老汉竟一连几日不吃不喝，无疾而终。
人们还说，苍山叠翠六十年一遇。
在世纪之交的门槛，苍马山再次呈现海市蜃楼－苍山叠翠，令目睹这一自然奇观的人们大开眼界。
在世纪之交的2000年11月14日，微风吹拂，细雨蒙蒙，苍马山雾雨弥漫，不见山影。
10时许，细雨暂歇，只见苍山南麓滨海革命烈士陵园里的“革命烈士纪念塔”露出了塔尖，苍山大乳峰的上半部也现出“真身”。
向上看去，大乳峰背后上空，竟又耸立着一座山峰，高大巍峨，与大乳峰一模一样，且与大乳峰累积重叠，峰峦梯次，松柏苍翠，令人赞叹不已。
革命烈士纪念塔
有关专家解释说，苍山叠翠是大气由于光线折射作用而形成的奇异幻景，是一种自然现象。
古人误认为是蜃（俗称大蛤蜊）吐气而成，所以叫做海市蜃楼，也叫做蜃景。
自然幻景一般存续时间都不长。
这次苍山叠翠从10时许出现，至10时35分消失，也就是半小时左右。
由于这种自然现象出现的机率不高，很难见到。
所以一旦出现，见之者为之痴迷，为之倾倒，并传为神话，也就不足为怪了。
