明朝享国276年，有作为的皇帝不在少数，电视剧大明风华按照历史正剧走线，老戏骨演技爆棚，剧中人物矛盾突出，剧情高潮迭起，而朱瞻基下线后，大明战神越看越气，实在让人难以平复心情。
历史上，明宣宗确实是一位很有作为的皇帝。
朱瞻基出生于洪武三十一年二月初九日，是朱高炽（当时是燕王封地的继承人）与其嫡妻张氏所生的长子。
在朱瞻基出生的那天晚上，他的皇祖父当时还是燕王的朱棣曾经作了一个梦，他梦见自己的父亲洪武帝朱元璋将一个大圭赐给了他，在古代，大圭象征着权力，朱元璋将大圭赐给他，并对他说：“传世之孙，永世其昌”。
朱棣醒来以后正在回忆梦中的情景，觉得十分吉祥。
忽然有人报告说孙子朱瞻基降生了。
朱棣马上意识到难道梦中的情景正映证在孙子的身上。
他马上跑去看孙子，只见小瞻基长得非常像自己，而且脸上一团英气，朱棣看后非常高兴，忙乎：“此乃大明朝之福也”。
这件事对朱棣下决心发动靖难之变有着很大的作用。
朱棣在靖难之役胜利以后，就亲自挑选当时的著名文臣担任朱瞻基的老师，并多次指示，皇孙是个可造之才，你们一定要尽心竭力，同时朱棣也不忘亲自教导，永乐中期以后的远征漠北，朱棣总是将朱瞻基带在身边，让他了解如何带兵打仗，锻炼他的勇气，这对后来朱瞻基的亲征有非常大的帮助，每次远征归来经过农家，朱棣都要带朱瞻基到农家看看，让皇太孙了解农家的艰辛，让他以后作一位爱民的好皇帝，朱棣对朱瞻基的精心教导对朱瞻基以后成为著名的守成之君，有着极其重要的意义。
朱瞻基习武，又在翰林学士的指导下学习儒家学术。虽然他也有他父亲的那种学习经籍和文学的天资，但作为一个青年，他尤其是一个杰出的武士。他的早慧引起了朱棣的注意。朱棣尚武，常带朱瞻基离开京城和他的家庭去狩猎和进行军事视察。
他的父亲朱高炽在永乐二年（1403年）被指定为皇太子，朱瞻基也在永乐九年（1411年）被朱棣正式立为皇太孙。
他进一步攻读儒家的经籍和为政之道，此时主要由胡广进行指导。
这些课程深受重视，以致在他与其祖父公出时也不中断。
他父亲为健康不佳所苦，而朱瞻基则长得健壮，生气勃勃。
15岁时，他被永乐帝带去参加第二次远征蒙古的战役。
他除了与其祖父关系密切外，还深深地敬慕他父亲，常常保护他父亲使其免遭两个叔叔朱高煦和朱高燧的打击。
这一切引起了其他几个叔父的警觉，他们对他的坚强的性格和他受朱棣的宠爱有很深的印象。
朱高炽登基不久，在永乐二十二年（1424年）十一月一日立朱瞻基为皇太子。
在以后几个月，朱瞻基的大部分时间在北京度过，但在次年四月，他父亲派他到南京去帮助完成迁都的准备工作。
朱高炽在五月二十八日患病时，朱瞻基被召回北京，但当他抵达时，皇帝已死去。
于是他在26岁时成了新皇帝。
朱瞻基在洪熙元年（1425年）六月二十七日正式登基，开始宣德朝。
他放弃了他父亲把朝廷迁回南京的计划，仍留北京为帝都，这多半是因为他成长在此地，因而与朱棣一样深切地关心北方的边境。
朱高炽被立为太子很大程度上是沾了儿子的光，因此父子俩就成为了朱高煦等人的眼中钉，青年的朱瞻基也被卷入了这场争斗，但是凭着祖父对他的喜爱，凭着他的勇气与睿智，他总是能够帮助父亲化险为夷，最终使朱高炽登上了皇帝的宝座。
谁知父亲的皇位还没有坐热，十个月之后就暴病去世了。
当时朱瞻基正在南京，他的皇叔朱高煦准备在半路截杀太子，然后自立为帝。
还有一种阴谋论，说是朱瞻基等不及父皇朱高炽传位，谋杀了他，朱高炽的非自然死亡、朱高煦的措手不及、朱瞻基的从容即位是历史留下的谜团，但可以肯定的是朱瞻基安全抵达京城。
回到北京之后，他一方面妥善处理了父皇的后事，一方面加紧北京城的戒备，防止有人伺机作乱，然后从容登基，改第二年为宣德元年，开始了他的帝王生涯。
宣宗朝文有“三杨”、蹇义、夏原吉；武有英国公张辅，地方上又有像于谦、周忱这样的巡抚，真是人才济济，这使得当时政治清明，百姓安居乐业，经济得到空前的发展，出现了继文景之治、贞观之治、开元盛世之后的著名的“仁宣之治”的盛世局面。
宣德十年（1435年）正月，明宣宗病重不能视朝，命群臣在文华殿拜谒皇太子朱祁镇。同月崩于乾清宫，享年三十六岁。遗诏国家重务都由皇太后张氏处置。上尊谥宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝，庙号宣宗，葬景陵。
