“纸上谈兵”的故事大家都知道。秦赵长平之战足足打了三年之久，这一战也彻底奠定了秦国一统天下的根基。从此战国后期可以和秦国野战的国家，再也没有了。
长平之战的起因是，秦国在前262年攻打并占领了韩国野王（今河南沁阳），把韩国的上党郡与本土的联系完全截断。
韩桓惠王十分惊恐，派阳城君到秦国谢罪，请求献出上党的土地以求秦国息兵。
上党郡郡守冯亭不愿降秦，同上党郡的百姓谋划利用赵国力量抗秦，把上党郡的十七座城池献给赵国。
赵国的国君赵孝成王和平阳君赵豹商议此事，平阳君主张不接受上党郡，他认为冯亭不将上党交给秦国，是想嫁祸给赵国，接受它带来的灾祸要比得到的好处大的多。
赵孝成王又召见平原君赵胜和赵禹商议，二人劝赵孝成王接受冯亭的上党郡，他们说：“发动百万大军作战，经年累月的攻打，也攻不下一座城池。
如今坐享其成得到十七座城池，这是大利，不能失去这个机会。
”赵孝成王说：“好。
”赵孝成王又问平原君：“接受上党的土地，秦国必定派武安君白起来进攻，谁能来抵挡？”平原君回答说：“别人难与白起争锋。
廉颇勇猛善战、爱惜将士，野战不如白起，但是守城完全可以胜任。
”于是，赵孝成王听从了平原君赵胜的计谋，封冯亭为华阳君，派平原君去上党接收土地，同时派廉颇率军驻守长平（今山西省晋城高平市），以防备秦军来攻。
上党被来被秦国视为囊中之物，赵国接受上党，简直就是对秦国的侮辱，秦国本来就想打赵国，这下连理由都不用找，直接就开始进攻赵国。
赵国事实上，对于这十七城，不得不接受，接受，秦国立刻开战，不接受，秦国消化掉这十七城之后，依然会发动战争，赵国只能火中取栗，接受这十七城，并且希望能够在防守战中，拖垮秦国攻势，最终消化掉这十七城，增强自身的实力。
可谁知秦国这次动用了全部国力，进攻赵国。
在战争的前期，廉颇虽然野战打不过秦国，但是防守战中，还能抵挡住秦国。
但是到了后期，两国之间的消耗，使得两个国家都不能承受住了，必须要让这场战争尽快结束。
终究是秦国技高一筹，秦国丞相范雎又命人携带千金到赵国施行反间计，说什么秦国不怕廉颇，就怕马服君赵奢的儿子赵括。
赵王听信了这句话，就不顾赵括母亲和蔺相如的阻挡，执意让赵括代替廉颇，并且率二十万大军，增援前线。
结果在这场战争中，秦昭王捉住时机，紧急调派白起担任主帅，让原主帅王龁担任尉官副将，同时令军中严守换帅秘密，有走漏消息的格杀勿论。
白起不亏是战国百胜将军，使用种种计策，终于击杀赵括，俘虏四十万，并将这四十万人坑杀。
赵国虽然在军事实力上能够和秦国打上一战，但在整体实力上，并不如秦国，战争拖得越久，不仅对于秦国是一件不能忍受的事情，对于赵国更不能忍受。
所以到了战争后期，赵国要么求和，要么和秦国决战。
事实上赵国在战争初期失利后就向秦国求和，不过秦国不同意。
所以，到了这个时候，赵国唯一的选择就是和秦国决战。
廉颇没有和秦国决战的信心，这个时候，赵国李牧还是一个小人物，赵国只得选择赵括，希望赵括能够像他父亲一样，能够在战场上所向披靡，赵国赌错了，也就不可避免的失败。
秦国的准备和赵国相比，准备得就比较充分，不仅紧急换将，还封锁换帅消息，还为了一战成功，把十五岁以上的男丁编入军队，把赵国击败，并使得赵国的有生力量大大损失。
