在《清明上河图》上，作者有意刻画了这样一起事件。
在虹桥上发生了一场冲突：两拨人狭路相逢、互不相让，正在展臂挥拳、剑拔弩张，一场殴斗即将发生。两边的主人也不是善茬，一个骑马，一个坐轿，威风凛凛。
这场对峙位于画眼位置，自然也绝不是随手而画。它充满了寓意——桥上这两拨人的对峙，却显然是意气之争，就如北宋政府官员之间的内讧，百余年间持续不休的内斗。
文官坐轿，武人乘马。按北宋惯例，武人见到文官，必须恭敬避让。然而这种格局似乎已经改变。
北宋时代，最大的特征是重文轻武。
宋太祖赵匡胤从乱军中崛起，平定天下后，杯酒释兵权，全力打压武人势力、构建文官政府。
这种政策虽然确保了国内长期安稳，却造成了不良后果，武力不振、连吃败仗，先后向辽、西夏求和，用岁币换来和平，军队战斗力下降。
