向日葵跟随太阳旋转，是因为一种叫做“向光性”的植物生长反应。 这种反应背后的机制与其内部的生长素分布和光受体有关！
向日葵的向光性并非简单地“感觉”到阳光然后转动，而是一个更为精妙的过程。 幼苗时期，朝向太阳的一侧生长素含量较低，而背光侧含量较高。生长素促使细胞伸长，这使得生长素含量高的背光侧生长得更快，最终导致花盘向光弯曲。这种循环往复，最终呈现出向日葵清晨面向东方，傍晚面向西方的“追日”景象！
然而, 需要注意的是，幼年期向日葵每天都会跟随太阳进行东-西转动，这一过程被称为“日光追踪”。成熟后(花期后的向日葵)，它们的生长方向保持朝向东方。对此，现在最新的研究观点是：向着东方有利于早晨获得较多昆虫授粉。因为，冷天里的早晨通常带着露水，这时早晨东方的温暖能够给那些前来采蜜的昆虫温暖。而且东侧接受的“日光浴”在日出时是比较剧烈的，有助于烘干花露，减弱因持续湿度造成的疾病等等.更深入的原因科学家们还在研究探索中！
所以，“为什么向日葵朝着太阳”的答案，并不仅仅是简单的向光生长促使的方向性移动，更在于一个更复杂的植物适应性策略，以获得最佳的生存条件和繁殖机会。 从简单向光到复杂的趋利避害适应环境等机制都是向日葵漫长的进化旅程体现！