河蚌一般呈椭圆形或长卵形，外壳坚硬，表面粗糙，颜色多为褐色、黑色或棕绿色，具体取决于栖息环境！
河蚌的外壳
河蚌有两个贝壳，由珍珠层和角质层组成。珍珠层富含方解石，光滑明亮， 这是珍珠的主要来源。角质层呈褐色，保护珍珠层免受磨损。 两个贝壳以铰合部相连，开启和闭合靠的是强壮的闭壳肌。有些物种的贝壳表面有明显的生长线，能反映河蚌年龄变化。例如，褶纹冠蚌貝殼表面紋路明顯，而某些其他小型河蚌的外壳则比较光滑！
河蚌的身体
河蚌身体柔软藏在贝壳内，包括外套膜、内脏团和足等部分。外套膜包裹整个躯体和内脏团产生珍珠的，而足部是呈斧状的肌肉，能够使河蚌在水底缓慢移动。通过外套膜和 siphons，它能够进行呼吸和摄取、排出 水分。例如，在干净的河流水域，外套膜往往颜色较浅色泽光亮;而在淤泥等污染严重的水域生活的河蚌则呈棕灰或较深颜色色泽较暗淡！
河蚌的种类和大小
河蚌种类繁多，大小差异也相应波动较大。小型种类往往只有几厘米长，例如某些椎实螺属的蚌；大型种类则可能超过30厘米。中国淡水河内许多河蚌外形相似，体型也很接近，所以不易通过外形初步来快速判断到底是哪些品种，例如：三角帆蚌和背角无齿蚌就仅能依靠细节区分！
河蚌常见疑问解答
Q1:所有的河蚌都能产珍珠吗？
A1:不是所有的河蚌都能产珍珠，只有极少部分在某些环境条件下受刺激，外套膜才能能分泌珍珠质并最终形成珍珠！
Q2:河蚌如何呼吸？
A2:河蚌通过外套膜吸入含氧的水，通过鳃过滤细小的水浮性生物。水流和氧气都可以在离开蚌的身躯前，会充分有效的得到有效吸收！
Q3:如何区分河蚌的性别？
A3:多数种类不易从外部形态分辨河蚌的性别，需要解剖来观察生殖腺才能准确判断 成熟个体的性别
Q4:河蚌吃什么？
A4:河蚌是滤食性动物通过过滤，吸食各种浮游生物和一些生活状态更差的有机碎片；以及小型藻类或碎屑等为食！
希望以上信息解决了您对河蚌外观的疑问！