北周静帝即位初年，由于宦官郑译的极力推荐，杨坚神奇般的被推举为辅政大臣，杨坚上台后，随后杨坚铁腕镇压五王之乱，并消灭了司马消难、王谦和尉迟迥的叛乱，成功地巩固了政权。
公元581年杨坚建立隋朝后，开始了对国家前途命运的思考，认为务必要实现两大目标——排挤五胡乱华时的游牧民族掌权的情况、改变世族大家政权的现状。
杨坚的泰陵
针对第一点，杨坚大量任用汉人掌权，并且重用关陇贵族集团，比如杨素、高熲、宇文述等人。
针对第二点，杨坚逐步取消了地方官推举人才的制度，并且最终废除乡官，废除郡一级单位。
最后，杨坚于开皇九年，即589年晋王杨广灭亡南陈，杨坚结束了三国多年的动乱割据。