向日葵的“向阳”秘密：生长素的作用
向日葵总是朝着太阳，这主要归功于一种叫做生长素的植物激素。生长素在植物体内不均匀分布，光照较弱的一侧生长素浓度较高。高浓度的生长素促进细胞伸长，导致向日葵茎部背光侧生长更快。 例如，早晨太阳从东方升起，向日葵的西侧生长素浓度更高，西侧细胞生长更快，从而使花盘转向东方。随着太阳西移，向日葵的东侧生长素浓度增加，东侧细胞生长加快，花盘最终转向西方！
不止是花盘：幼苗也追日
并非只有成熟的向日葵花盘会追随太阳。 向日葵的幼苗阶段，叶子也会表现出明显的向光性。例如，一株幼苗放在窗户旁边，它的叶子会朝向阳光充足的窗户方向生长。这同样是生长素调控的结果！
昼夜节律的影响：并非时刻追随
虽然向日葵以追日著称，但它们并非时刻精确地跟随太阳的移动。 在花盘完全成熟后，向日葵通常会固定朝向东方。 例如，一个成熟的向日葵田，你会发现大部分向日葵都朝向东方。这是因为植物的昼夜节律和生长素的共同作用。 成熟的向日葵已经完成了授粉过程，固定朝向东方可以更好地吸收早晨的阳光，提高温度，吸引昆虫进行授粉！
其他因素的影响：环境与基因
除了生长素和昼夜节律，环境因素和基因也影响向日葵的向光性。例如，阴天或光照不足的环境下，向日葵的向光性会减弱。 不同品种的向日葵，其向光性程度也存在差异。一些品种的向光性更强，一些品种则相对较弱！
总而言之，向日葵追随太阳是生长素、昼夜节律、环境和基因共同作用的结果，这是一个复杂而精妙的植物生理过程！