六百多年来，我国文化历史的见证者、中华封建帝国史的瑰宝，北京故宫就像是一座历史大舞台，历经明、清两朝先后共计二十四位皇帝在这里上演了属于自己的历史故事，他们在故宫之中生活、理政，他们的一举一动都深刻影响着中国历史的演变，他们的皇宫、他们的人生故事，已和皇宫融为一体，已经成为故宫的一部分。
故宫的修建
燕王朱棣为朱元璋四子，八岁随父入住皇宫，十一岁封王，二十一岁就藩镇守北平，四十四岁登上皇位。朱棣登基后，改北平为北京，随即开始着手北京城池宫殿的设计和筹备工作。
永乐四年朱棣下诏营建北京宫殿。永乐十九年正月初一，新年伊始，紫禁城皇宫正式启用，并迎来了他的第一位入住者——大明永乐皇帝朱棣。这天，大明永乐皇帝身着龙袍，端坐于奉天殿的宝座上，接受百官和使臣的朝贺。从这一天起，北京正式成为明朝的都城，南京作为陪都。
紫禁城的设计与建设，精华集中体现在一个“中”字。
受***文化思想的影响，就像《吕氏春秋》中讲道：“古之王者，择天下之中而立国，择国之中立宫，择宫之中立庙”。
在明朝的国土中心设立国家首都，在国家首都的中心建设皇宫。
而这个“中”字在北京城和明皇宫上，就体现出两个特点：一是北京的心脏是皇宫；二是北京的脊梁是中轴线，而中轴线的心脏是皇宫。
故宫的四道墙
故宫共有四道城墙层层围护，以此来体现皇宫的“中”，也就是皇宫的核心，分别是外城、内城、皇城、紫禁城。
外城，是在内城之外围起的一道城墙。外城共有七座城门：永定门、左安门、右安门、广渠门、东便门、广宁门、西便门，外城墙外有一条护城河围绕。
内城，是在皇城之外围起一道城墙。内城共有九座城门：正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门、东直门、阜成门、西直门、安定门、德胜门，城墙外面有护城河环绕。
皇城，是在宫城之外筑起一道城墙。皇城内设各个朝廷办事处。皇城共有六座城门：大明门、长安左门、长安右门、东安门、西安门、北安门。
紫禁城，是皇帝处理朝政和居住的地方，也是北京的心脏、国家的心脏。紫禁城共有四道城门：南为正门，又分三道门——第一道承天门，第二道端门，第三道午门；东为东华门，西为西华门；北为玄武门。
故宫的中轴之美
著名建筑学家梁思成先生曾经说过：“一根长达八公里，全世界最长，也最伟大的南北中轴线穿过全城。北京独有的壮美秩序就由这条中轴的建立而产生……”
这条中轴线北至钟鼓楼，南至永定门，全长约7.8公里，皇宫位居中间段，从南到北矗立着太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、交泰殿、坤宁宫等雄伟的宫殿。而皇帝的龙椅就安放于中轴线上的太和殿之中，同时也形成北京中轴线的一个高潮。
除宫殿外，这条中轴线上从南到北还排列着正阳门、大明门、***、端门、午门、太和门、乾清门、神武门、地安门九座最重要的城门。
中轴线上的这些宏伟建筑，形制对称，结构整肃，壮美和谐，高低错落，井然有序，阴阳之间不激不随，构成了一幅世间独具的壮美画卷。这条中轴线不仅汇集了古代城市建筑的精髓，也是***沧桑巨变的历史见证。
史册号网友观点：以前的天下只在北半球，现在的天下包括南半球了,
