尼尔斯的鹅，准确的说是尼尔斯骑乘的那只名叫莫顿的灰雁。 它并非什么特殊的生物品种，而是一只普通的灰雁，但却因童话故事《尼尔斯骑鹅旅行记》而成为广为人知的传奇角色。
《尼尔斯骑鹅旅行记》讲述了瑞典顽童尼尔斯因为作恶而被小精灵施 magic变成拇指大小，只能骑在驯养的灰雁莫尔顿背上，和雁群一起飞越瑞典的故事。莫顿的角色在此并不仅是交通工具，更是尼尔斯在旅途中最好的伙伴和亲密的守护者。它拥有正常的灰雁生理特征和行为模式——会飞、会觅食、会筑巢（虽然在这本书中，这点不表现的明显）。 但通过与尼尔斯的共同旅程体现了对同伴超越物种的包容和忠诚，赋予其某种英雄主义色彩。这也就使得莫尔顿这只普通的灰雁在其所处的角色场景下变成了非同寻常的角色！
与其他飞行动物如鹰或天鹅相比，选择灰雁有很多的原因。灰雁常见于瑞典，易于作为故事背景的一部分；它们性格相对温和，并且有较为发达的群体性格符合故事发展的需要。 简言之，它们更像平凡人类的友伴，更容易帮助读者与一个关于旅程、反省、和成长的童话故事产生情感连接！
总而言之，“尼尔斯的鹅”所代表的不仅仅是某种物种，而是一个象征：友谊、勇气、以及自我救赎的代表。通过尼尔斯与莫顿的旅程，这个平庸的角色才焕发出更加闪耀的光芒！