萤火虫发光是因为它们体内特殊的化学反应。这种反应在萤火虫腹部末端的发光器内进行，产生冷光！
发光器的结构与化学反应
萤火虫的发光器位于腹部末端。 发光器包含一种叫做荧光素的化学物质和一种叫做荧光素酶的酶。 当氧气进入发光器与荧光素和荧光素酶发生反应时，就会产生光。我们以大萤火虫为例，其发光器内独特的微细管状结构，有助于高效的氧气供应，从而更明亮地发光。如同一个精密的微型反应堆！
一些萤火虫种类，比如一些细长的萤火虫，它们的构造使得光子更容易直接通过透明的体壁散发，从而更容易被观察到。而一些小型萤火虫的发光器构造则使其光亮相对微弱！
举例说明来说，北美的一种萤火幼虫也以腹部发光的方式警告捕食者它剧毒身，这是生物防御的一种方式
控制发光
萤火虫并不一直发光。它们可以控制发光过程。这主要是通过控制进入发光器的氧气多少实现的。 想想像是一种微型的开关，需要光的时候就会打开供氧；不需要光，就关闭供氧，从而控制光亮甚至让光熄灭。 有的雄性萤火虫在求偶时会进行规律性闪烁以引起雌性注意；不同种类的萤火虫闪光模式也不一样也是它们彼此沟通识别的方式。 这保证了该种的成员更容易成功交配生殖，保障物种延续与发展！
不同的闪光寓意
萤火虫的闪光方式并非一致的单一线码信息，它更类似于一组独特的标识，这些不同的信息主要为了寻找配偶或警示天敌！
举例来说，一些种类雌萤仅释放短暂闪光回应求偶的雄萤也有一些会释放特定的长闪光脉冲串吸引该种雄萤 这在确保种内繁衍成功的同时也避免了与其他种类萤火虫相互干扰。如同每个萤火虫都有一套专属的、易识别的的信号灯，告知其他人自身的特征
常见问题与解答
问：萤火虫发出的光是什么颜色的？
答：主要颜色为黄绿，但也存在发出不同波段的种类，例如可以释放出微弱黄色偏红色或更加翠绿色萤火之光
问：萤火虫发光会消耗很多能量吗？
答：发光是利用化学能转变 为光直接辐射散发, 因而能量转换率很高。不会造成很高的功能损耗甚至生命风险
问： 所有萤火虫都会发光吗？
答：大部分萤火虫都会发光，但也有少部分不发光的种类，尤其是少数幼虫或者完全隐藏在地下不与其他萤火互动的，不会出现光吸引求偶及生存的其他风险
问：萤火虫发光的主要目的是什么？
答： 主要还是用于求偶交配的行为传唤信号。其次也有一些种类，用于吓退掠食动物自保或报警驱赶敌害！