天鹅湖的创作并非一气呵成，而是分章节，先音乐后舞蹈，再经多次修改完善而成！
柴可夫斯基编写音乐
首先，彼得·伊里奇·柴可夫斯基创作了完整的配乐。 他于1875年-1876年完成了这部音乐作品。 这阶段他按剧情发展的逻辑顺序谱写乐曲，比如，第一幕表现宫殿的舞会，相关的音乐便洋溢着盛大而欢乐的氛围；婚礼进行曲部分则肃穆庄重。他为每一个场面、每一个角色都设定了相应的音乐主题！
马里乌斯·彼季帕编舞：首轮演出并非最终版本
接着，马里乌斯•彼季帕负责初版舞蹈编排，并于1877年在莫斯科大剧院首演。但这并非最终版本，当时的编舞和表现形式现在看来多有不足，并没有像后世版本那样拥有巨大的影响力
后续的编排和修改
首演后的各种修改与完善也重塑了我们如今所知的那版“天鹅湖”。著名芭蕾舞编剧列甫·伊万诺夫在此基础上修订创作了很多。著名的"四幕"版"天鹅湖"实际上正是在此前修改的基础上，经过诸多编舞大师的润色，并在苏联以及其他欧美主要国家的不断的表演及修正总结才真正成型的！
总结起来，创作顺序如下：
- 配乐创作 (1875-1876): 柴可夫斯基完成全部音乐创作.
- 首轮编舞 (1877): 彼季帕编排并在莫斯科大剧院首演！
- 后续修改和复排: 经历多次 revision，包括列甫·伊万诺夫的大规模改编和演出团体持续的演绎完善。（值得关注的是，柴可夫斯基生前曾多次表达过，他本人是强烈倾向於伊万诺夫对他创作调整后的大大小小的版本而非首演）！
通过这个由音乐，到舞蹈，再到不断改进完善的过程，最终成就了我们今天喜闻乐见的“天鹅湖”！