含羞草的叶子会卷起来是因为它细胞内的膨压变化。当受到刺激时，细胞迅速失去水分，叶子也就自然下垂闭合了！
触碰——含羞草“害羞”的启动器
含羞草的“害羞”是它对环境刺激的一种应激反应。当我们用手触碰它，或者风吹雨打，甚至有物品靠近，叶片脉络的感触细胞都“感受到”外部压力。这触发了叶片运动。比如，你轻触含羞草的叶子，几秒钟内，它就轻轻闭合起来；重击含羞草的枝干，不仅小叶会闭合起来，整个叶子会下垂；而风吹树枝，轻拂含羞草，含羞草也会作出轻微的闭合成蜷缩形状的反应——比重击触碰反作用要微弱！
膨压变化——导致叶子蜷缩的原因
含羞草叶柄基部和叶片与小叶柄之间存在特殊的薄壁细胞，称为“叶枕”。 这些叶枕细胞具有强大的膨压调节功能。 当含羞草受到刺激时，叶枕细胞内的钾离子迅速外流并移动到了其它细胞。 水分就会随之移动导致水分从叶枕细胞排出到周边细胞，水分排出让叶枕细胞内的膨压降低会导致细胞变软、收卷,叶子也就因此合闭并下垂。 这整个过程迅速而且可逆，撤回刺激后叶片经过几分钟甚至十几分钟就能伸展回复状态，恢复原本的形态。 就像给气球放气后体积减少，再充一些新空气又膨胀变大一样！
更多含羞草有趣的反应以及与环境的关系
不同等级强度的触碰、光线温度转变变化都会对植物有区别明显的不同应激反应效果。 夜晚，或者当光照减弱时含羞草的叶子通常都是会放下关闭的，就像是进入睡眠姿态。与一些其它外在地形环境发生的变化有相对的配合影响, 这被认为其作为进化产生的保护手段：保护植物抵御强烈阳光或暴风雨也有说法指出夜深减少呼吸等耗损；
常见问答
Q: 含羞草是不是真正的“害羞”？ A: 含羞草并非具备情感知觉因此并不会因为所谓的“害羞”。它的运动为对外界环境进行调整的生物反应机制导致生理转变形态！
Q: 含羞草的叶子闭合后多久会恢复？ A: 通常需要几分钟或十分钟左右能够完全复原。 强力过分的持续外部压力可能会加长时间。 更高的日照或者高湿空气环境也可以影响恢复时间。影响恢复的速度！
Q: 只有触碰含羞草才会导致叶子闭合吗？
A：并非只有触碰才行:强风等一系列各种外部机械和化学扰动都会激活响应机理，以及光线弱化，日照以及夜晚来临也会促使叶片改变本身活动状态与形态位置做调整改变位置！
Q：含羞草为什么会有这种独特的机制？ A：目前科学方面主要的理论包括驱避食肉动物或者适应生存。叶片移动能够避免遭受到被草食性动物大量的啃食；也能躲避突发情况而受到严重损伤。但机制仍有待继续深入研究.