奶奶树，简单来说，即指一片森林中年龄最大、体型最大、生长年代最久的树木。它们是森林的象征，具有重要的生态作用！
奶奶树的识别特征
奶奶树通常具备以下几个关键特征：
- 巨大的体型：奶奶树通常高大挺拔，树干粗壮，树冠巨大。例如，一颗活了数千年的巨型红杉，其高度可达上百米，树干直径超过十米！
- 丰富的年龄： 奶奶树的年龄远远超过同片森林中其他树木，常常有数百年甚至数千年的历史。例如，许多亚利桑那州的狐尾松已经存活了超过4500年！
- 明显的生态影响： 奶奶树提供了主要的栖息地，滋养了许许多多生物物种，包括动植物还有真菌和昆虫。例如一头熊能够利用空心的大树干作为栖身场所与育幼场所！
- 核心的森林结构： 它们构建并保留了重要的物种遗传基因；通过落叶为森林土壤提供肥料；及其发达的根系进一步抵御风害雨涝，甚至还能在面对气候变化影响的时候发挥作用！
奶奶树的生态意义
奶奶树对维护森林生态系统的平衡至关重要，发挥着如下作用：
- 物种多样性保留： 奶奶树为大量的动植物提供食物和居所，维持着生物种类丰富性。比如猛烈的暴风雨发生时，巨型树木能够为体型较小的灌木和其它植被提供保护！
- 土壤保护： 奶奶树发达的根系牢牢抓住土壤避免雨水冲刷流失和土壤侵蚀，保持水土保持。例如，加州海岸红木根系所塑造出的优异透水性土壤避免了山体滑坡！
- 控制气候调节，维护生物群体的健康水平： 奶奶树通过光合作用影响气候和大气。并且其巨大的树冠过滤空气，让空气清洁化！
关于奶奶树的常见问题
Q：所有森林都有奶奶树吗？
A：并非所有森林都有，只有具备合适土壤、气候及物种等地理环境和生存时间的森林才会生长出奶奶树。老化的森林或具备合适生物资源和足够稳定性生态类型的森林通常比较有可能生长奶奶树。比如在物种贫乏的沙漠地区则难以产生年龄非常久的巨型树！
Q：怎样鉴定奶奶树？
A：必须综合考虑树木体型、年龄、相对生态学特征，来精确确认某株巨树的生态学重要性和象征意义；还需要对它的生活时长及周围环境进行多方面的观察确定是否符合长者特性！
Q：我们应该怎样才能保护奶奶树？
A：保护奶奶树至关重要。积极宣传加强环境保护意识以及保护原始老龄森林体系可以很好的发挥保护伞功能。减少人对奶奶树栖居环境的破坏也能有助于保护，预防森林病虫害及森林火灾等均为有效的长期化的手段。切莫过度攀折、刻画这类破坏性行为对物种生态安全都会导致无法弥补的威胁.