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在甘肃省的中部，又有一座历史底蕴深厚的古城，它就是武威。
武威古称“凉州”，在四五千年前就有大量少数民族来此聚族而居，汉武帝破匈奴以后的历朝历代，凉州常常作为西部第一边塞，因此才有了以其命名的边塞诗题。
武威秉承古凉州的地理优势，地处青藏高原、黄土高原和蒙古高原的过渡地带，东接兰州、南靠西宁 、北临银川和内蒙古、西通新疆，四通八达，交通便利。
在武威市城西南角，有一片丘陵地带，这里处于祁连山麓和杂木河的交汇处，颇具阡陌交通的韵味。
我国的考古专家们在这里有了新的发现，1955年开始，甘肃省博物馆的专家们对这里进行了发掘，在历时四年的时间里，共清理出汉代墓室37座，由于这里地势有些复杂，因此当地人都称之为“磨嘴子”，因此这片汉墓群也被命名为磨嘴子汉墓群。
因为我国西部地区相对干燥，磨嘴子汉墓群出土的文物保存程度相对完好。
很多东部地区容易腐烂的文物类型，这里都保存得很完好。
其中大批的汉简、木雕、丝、麻、草编织物等珍贵历史文物，一经问世，就引来了世界范围的关注。
磨嘴子汉墓群也出土了很多艺术品，其中汉墓壁画独领风骚，在我国考古文物界，发现的古代壁画真的很少，这些得以幸存的汉代壁画，既向我们真实地展现了汉代绘画艺术的成就，又让我们了解了汉代人民的生活风貌。
在众多出土的文物中，有一支毛笔被评为了“国宝级文物”，它就是“白马作”毛笔。
笔杆直径长0.6公分，通长为23.5公分，其中笔头占1.6公分，笔杆竹制而成，中间为空，这样就减轻了笔身的重量，整体呈现浅褐色，十分匀称，在笔杆的中下部刻有篆体字迹“白马作”三字，刀法工秀整齐，直接展现了当时“物勒工名”（在产品上刻上制作者的名字）的手工业管理制度，也就是说工匠名为“白马”，笔头处也是十分讲究，外圈是黄褐色的软毛，笔锋处则是紫黑色硬毛，软硬结合，刚柔并济，这也体现了中国阴阳合一的哲学思想。
提起毛笔，我们都知道是古人写字使用的工具，随着时间的发展，它甚至已经演变成了一门学问——书法，但事实上，毛笔的讲究可不止这些，除了写字，它还有三个有趣的用处。第一个就是作发簪，乍一听来十分新奇，用毛笔作发簪，那岂不是要用墨染头了？
事实当然和染头毫不相干，在汉代，官员们常将未用过或洗净的毛笔尾端，插入发中，这样一来可以起到装饰作用，二来也方便取用，俗称为“簪白笔”，所以汉朝的毛笔的笔杆比较特殊，为了便于簪插，它的顶端通常被削的较细。
时间长了，这种习惯就变成一种风俗。
文吏们的这种风习，甚至在战国时就已经存在。
而“白马作”毛笔出土时的位置，正好在墓主人头部左侧，这也反映了入殓时笔就簪在头上，印证了汉代官员的“簪笔”习俗。
第二种用处就比较“浮夸”，那就是将毛笔插入冠中，如果说将毛笔用作发簪还有实用价值，那么插入冠中就只有一个目的——炫耀。古人以冠为尊，在自己最看重的地方，插入一支毛笔，这是为了彰显自己读书人的身份，卖弄自己的学问，当然真正有学问的人大多不齿于作这种行为，倒是一些没什么文化的人，很喜欢这样做。
最后一种用法比较特殊，它似乎仅适用于这杆“白马作”的毛笔，因为它通长为23.5公分，这正好是汉制长度单位的一尺，王充在《论衡》中记载“一尺之笔”，恰巧与之对应。因此我们可以猜测，在汉代大多数毛笔都是这个长度，那它就可以当尺子，毕竟这长度就是一个标准的度量单位。
我们都知道，一件事物的成熟，需要很长的发展时间，绝非一天之功劳，而是需要不断地去改进，这支汉代的毛笔，制作工艺和形制显然已经十分成熟，都说毛笔是秦代蒙恬将军发明，很显然，这是站不住脚的谬论，但是有时候我们不妨宽容一些，只要汉字和书法得以弘扬和发展，我们作为中国人就有了源源不断的文化之根，这也是民族复兴不可或缺的动力！
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：晋小舟
