卷第十 汉纪二 太祖高皇帝三年（前204）~四年（前203）
郦食其单枪匹马，仅凭三寸不烂之舌，即说服齐王田广与汉结盟，可谓立下不世奇功。不过别忘了，前面提到，汉王刘邦已经派大将军韩信东征齐国，而此时韩信正在进军，尚未从平原（地名）渡过黄河；韩信听说郦食其已经说服田广，那自己就没必要再进攻，遂准备停军。
此时，曾经露了一脸的蒯徹又冒出来了。
第一次出场时，蒯徹劝服了张楚的武信君武臣，使他改攻打为降服，平定燕、赵三十余城；六年多过去，蒯徹此时辗转到了韩信麾下。
蒯徹见韩信准备收兵，劝阻道：“将军受汉王之命攻齐，汉王他此时却又派使者劝降齐国，那他有命令将军停军吗？再说，郦生不过一介书生，仅凭三寸之舌就拿下齐国七十余城；将军以数万之众，打了快一年才攻下赵国五十余城。
征战多年，反不如一竖儒之功乎！”
蒯徹实在太过阴险，这可是在赤裸裸地卖队友！而且细细琢磨蒯徹此论，就会感到他实际上也是在挑拨韩信与汉王之间的信任——蒯徹如此行事，自有其目的。此时可以发现，韩信身边已经开始出现只忠于他而未必忠于汉王的手下，也就是所谓的“嫡系”。
韩信这样野心勃勃之人，哪里受得了这种诱惑，遂继续进军——当然也不会提前知会郦食其一声。
齐国之前觉得既然与汉结盟，就撤掉了战备；以有心打无心，高帝四年冬十月，韩信顺利突破历下，进逼临淄。
田广得报后，自然认为上了郦食其的恶当，于是烹杀郦食其；可怜郦食其一个七八十岁的老头，刚以为自己达到了巅峰，结果人生就戛然而止。
临淄守不住，田广逃到高密，同时向西楚求救。而齐国的几位重臣，田横逃到博阳，守相田光逃至城阳，将军田既则守于胶东。
另一方面，汉王与西楚大司马曹咎在成皋对垒。
曹咎刚开始还遵守西楚霸王项羽的吩咐，坚守不战。
汉王“使人辱之”——到底怎么“辱”的，史书中语焉不详，但确实成功撩到了曹咎。
恼恨的曹咎带兵渡汜水，准备干他一架；谁承想，趁西楚军渡过了一半，汉军突然出手，大破楚军。
曹咎与之前跑到西楚的原塞王司马欣于此役自杀。
汉王得以重新占领成皋，将防线推进到广武，同时也顺利拿下了敖仓。
汜水之战中，曹咎毫无耐性，对自己充满迷之自信，无比轻视对手，而且天真地以为对手会按“规矩”办事——这不就一小号项羽吗？看来真是物以类聚，人以群分。
正在梁地料理彭越的项羽，听闻成皋失手，只好又放过彭越，转身奔赴广武；看他这样来回奔波，不禁让人想到一个词——疲于奔命。
汉军本来正在荥阳东边围攻钟离昧，一看项羽又跑回来了，早就学乖的汉军放过钟离昧，纷纷凭险自守。
西楚军在广武与汉军僵持数月，汉军可以从容于敖仓运粮，西楚军的粮道却仍在被彭越骚扰；加之之前来回奔袭，本来随身的军粮就不多，这下眼看撑不下去了——即使强悍如西楚军，饿肚子也是打不了仗的。
项羽这个郁闷啊！于是郁闷的项羽就干了件很low的事：他找了个大案板，把刘太公（汉王他爹）放到案子上，威胁汉王：“你再不投降，就煮了你爹！”
——项羽你在闹哪样！你可是带兵打仗的将军，不是黑社会，怎么还干起了挟持人质的勾当！在之前的交手中，汉王已经感觉到了项羽是个颇天真的人，但没想到居然幼稚到如此地步！于是汉王奚落道：“当初咱俩受命于怀王，可是有兄弟之约的。所以啊，我爹就是你爹；你非要煮了你爹啊，到时别忘了分我一杯羹！”
自觉受了羞辱的项羽，决定干脆真煮了刘太公得了。此时二五仔项伯又跳了出来，劝道“为天下者不顾家”，杀之也无益于事，项羽这才罢手。
项伯虽然胳膊肘往外拐，但也不是瞎忽悠。这是在争天下，不是绿林好汉打家劫舍；汉王自己尚且把脑袋别在裤腰带上，危难关头老婆孩子全扔在后头，又怎么可能真的被区区人质威胁到呢？你可以说汉王如此做派，是不孝子、是渣男；但问题是，项羽身为一国之首，连这一点都没有看到，实在是不应该。
然而，这种拼耐性的闷仗，项羽显然受不了，如果不做点什么实在坐立不安，于是项羽又冒出个想法——和汉王单挑！汉王已经无语了，这项羽是把我当傻瓜吗？而且他究竟把打仗当什么，过家家吗？真是傻得有些可爱了。
哭笑不得的汉王回道：“吾宁斗智，不能斗力！”不爽的项羽三次派壮士在两军阵前挑战，汉军中的神射手楼烦三次将这些人射杀。
项羽大怒，亲自披甲持戟挑战；楼烦准备再射，项羽突然大喝一声，楼烦被项羽气势压倒，慌得赶紧跑回军营。
汉王一问，才知道刚才是项羽亲自上阵，大惊失色——这种事情汉王自忖是不敢干的。
项羽此人不论个人武艺，还是带兵打仗，那都是一等一的，汉王难以望其项背。虽然他政治上颇为天真幼稚，但所谓一力降十会，还是相当难缠的。看来，对付这样的人，不能光靠硬刚，还是要靠斗智。