黄仁宇先生的《万历十五年》从“大历史观”的角度生动剖析了晚明时期的社会状况，从而揭示了明朝所构建的封建体制终将走向覆灭的必然性。
“大风起于青萍之末”，《万历十五年》一书中，黄仁宇先生从皇帝、官僚、武将、文人等关键历史人物的不同视角，用严谨的史学论证与生动的传记笔法展开叙述，从而让此书有了奇妙的阅读体验。
通览全书，我们可以得出这样的结论：明朝的官僚体系至晚明时期已无法进行有效的社会管理。
皇帝、内阁、太监集团间的相互掣肘，导致党争不断，贪墨成风，政治黑暗。
经济上，明朝中后期虽然江南一带的商品经济发达，但自给自足的农业经济依旧是帝国经济的根本，以银本位为基础的财税制度在白银流入急剧减少的大背景下（大航海时代的到来）濒临崩溃，进一步阻碍了经济的发展，导致民生凋敝，叛乱四起。
明朝覆灭的根本原因是明朝的政经体系沉疴日久，臃滞难行，缺乏自我革新的能力。
从世界背景看，明朝的这套体系随着大航海时代的到来亦已不能适应世界发展的要求，因此明朝的灭亡是历史发展的必然选择。
