诺曼·戴维斯（Norman Davies）的《欧洲史》（Europe: A History）再出新译本，这次变成一个系列，共有三本：《欧洲史 : 古典时代（史前 - 337）》《欧洲史 : 帝国时代（约330 - 1493）》《欧洲史 : 转型时代（约1450 - 1914）》。
Europe: A History 应该是最早出版于1996年，但这部英文版多达接近一千五百页的巨著，自出版后似乎每年都再版（1997、1998均有），直到2014年还有再版面世。
这也足够证明《欧洲史》在西方何等畅销。
戴维斯的《欧洲史》尽管完成得早，但引进中国并以中译版面世，似乎只有两个版本，一个是2007年世界知识出版社版本，另一个则是此次2021年中信出版的版本。中信这个中译本所用英文原著的版本是1996年版。
值得一提的是，原著并没有分为三册，换言之，此中文版的三册，从标题到断代再到内容的划分工作，主要还是译者与编辑下的功夫。再者，译者有刘北成与郭方“加持”，为这个版本增添了不少“信赖值”。
此次主要介绍的是这个系列的第三本，也是最厚的一本——《欧洲史 : 转型时代（约1450—1914）》。不难发现，有趣之处在于，三本书中，分期最短的其实正是这本“转型时代”，但这本篇幅却是最多（厚）的。故言之，我们需要从这本书中找出两个问题的答案：
1、为何明明分期最短篇幅却最多？
2、为何要将这个时期叫做“转型时代”？
熟悉欧洲史的读者或许能领会到，“转型时代”的精彩之处：在这本书里，以文艺复兴开始，以1914年欧洲大部分国家开始被卷入第一次世界大战结束。
（但还是要说）被划分为“转型时代”的1450-1914年，在这本书中还要再被细分为四个分期：1450-1670年属于文艺复兴与宗教改革，被称为“再生”时期；1650-1789年属于启蒙运动与绝对主义，被称为“启蒙”时期；1770-1815年被称为“革命”时期；1815-1914年竟称之为“动力”时期，是世界的发电站？
由于是上世纪90年代之书且并非是修订版，所以不需要对这本书抱有突破今天观点的期望。
但这本书尽可能地详尽地讲述了上述四个分期，在欧洲发生过的史事，不仅如此，文中还穿插对某些重要历史名词的详细解释。
在时间作为脉络之下，欧洲各国的经济、政治、社会文化与艺术相互交织，之前在提到达·芬奇可能受“外来思潮”的影响，或许这种影响更生动地表现在这本书中——达·芬奇时代的不同国家的艺术家和思想家们，都在努力绽放自己的光芒，不过，他们之间是否相互影响以及如何影响，这个问题留给读者们自行到书中寻找答案。
至此，第一问的答案其实已浮出水面。
欧洲自中世纪开始到近代时期，发生过文艺复兴，又发生过圈地运动、启蒙运动，战争、屠杀与动乱伴随而来，这些过去也为第一次世界大战的开始埋下了伏笔。
也就是说，尽管这个分期时间最短，但发生的事情（以所见所知的史料为基础）多且复杂，欧洲各国各城市不断发展壮大，因而不管它们发生什么也牵连甚广，在译者们流畅通俗的文笔之下，我们得以看到这个时期尽可能完整的欧洲历史景象。
由此，其实也能解答第二个问题。
其实从文艺复兴时期开始，欧洲的人们精神意识已发生转变，且这个转变一直持续下去，加之社会经济与政治、军事等因素，又使欧洲活跃的国家重要的城市不断参与着各种事务，其中还包括内部动乱和外部战争。
“要走什么路？”这个问题显然也会浮现于读者心中，但这个问题若拿去问当时的欧洲人，或许他们也不知道如何回答。
这时候反而觉得“转型”这个词用得太妙，它包含了一切含义：动乱、不稳定、扩张与侵略、反抗、战争、争鸣、绽放……不确定前面是什么，但能确定再不往前走面临的就是不变与死亡，“转型”似乎是必走之路。
而在书中，也有不少是没来得及反应的，或者说试图抵抗（不参与一战）的，然而时代的滚轮一直推着所有人往前，顾不得你是否愿意。
时代面前，人类始终渺小。