在一个乡下， 有个小女孩时常带着她奶奶送她的生日礼物―小红帽，这顶小红帽戴在她头上再合适不过了，于是大家都称她为“小红帽”。
有一天，妈妈让她带着蛋糕去探望住在另一个村庄的生病的奶奶。
小红帽于是从家里出发，途中穿过森林， 遇见一隻大灰狼。
大灰狼想把小红帽给吃了， 但光天化日下有所顾忌，便先上前和小红帽搭讪，得知她将要去的地方。
大灰狼想出一个计谋， 提议小红帽从另一条路摘些花朵送给奶奶，小红帽听从大灰狼的话，在树林里赶蝴蝶编花束。
狡猾的大灰狼趁此时机先赶到小红帽的奶奶家把奶奶给吞了，并穿上奶奶的衣服躺在床上。
当小红帽来时没有认出大灰狼，也被牠吞了下去。
这则家喻户晓的故事最早并非出自格林兄弟所编写。
《小红帽》的故事从很早以前便已在欧洲的一些国家流传，目前已知最早出现的文字版本为法国。
这则以悲剧结尾的故事作了寓意説明：小孩们，特别是漂亮的、有礼貌、有教养的小女孩们，切不可轻信陌生人。
这是斯蒂•汤普森编写在《汤普森世界民间故事金典：人类的100个永不熄灭的故事》里的故事之一。
较早对民间童话进行改写的是法国夏尔．贝洛尔在1697年出版的《鹅妈妈的故事》。
之后全世界累积了大量形形色色的童话作品，研究者依据题材来源、写作年代、作品主题等要件来分类。
在童话的分类上，民俗学者采用了许多不同的方法，其中最有名的是阿尔奈│汤普森分类法，这是一套民间故事与童话分类的方法，简称ＡＴ分类法。
这种分类法先由芬兰民俗学者阿尔奈研究发展，美国民俗学者斯蒂•汤普森(1885-1976)加以改进而来的。
《汤普森世界民间故事金典》是斯蒂•汤普森和他的学生用半个世纪的时间，整理编选了来自全球17个历史悠久的地区和民族，最具民族特色、最高文学成就和最恒久传播的100篇经典童话。
按汤普森的ＡＴ分类法，若依照“角色的能力”，可以将童话分成四类：
第一类是拟人体童话。幼儿童话常采用拟人体的写法，这类童话的主角多是各种人格化的有生命或无生命的事物，例如牛、羊、猫、狗、鸡、鸭、虫、鱼、木、石、风、云，都会开口讲话，也都有仿如人类的行为和感情。
第二类是超人体童话。这类童话常见于民间童话和古典童话，主角具有超乎平常的能力，他们大都有变幻莫测的魔法和技艺，角色通常为神仙、妖魔、巨人、侏儒之类的童话，例如〈巨人的花园）、〈白雪公主与七个小矮人〉。
第三类是常人体童话。这类童话的主角，看起来与一般人没有两样，但行为、性格却是很怪异，虽然外表是普通人，在现实世界却无法找到类似的人，例如〈国王的新衣）。
第四类是知识体童话。此类童话具有一定的知识性。例如(小水滴的旅行)
幻想是儿童的天赋，尤其是０～３岁的幼儿。
如果把两个不大会说话的幼儿，面对面坐在地板上咿呀、咿呀地“聊天”，其中一个或许正在幻想自己是巧虎，坐在对面的同伴是一隻会说话的小猫。
幼儿把幻想融入真实的生活，不是照顾者所能理解的。我们常看到幼儿和猫、狗、玩具，或是窗外的树木、飘过的白云说话，都在幼儿的世界里、童话的城堡里。
万物皆有灵，都是幼儿、儿童的真实世界的延伸，也是成人早已失落的乐园。
童话运用夸张、拟人、象徵的手法，扩展真实生活的广度，虫言鸟语让幼儿认识外面的世界，了解飞禽走兽的凶残或温驯的特性，融入真实生活当中。
如果你一年只能买一本童话书，那就买这本吧。因为它的选编者比世界上的任何人都更了解所有国家的童话和民间故事，而且篇篇都是花朵中最出众的。 ——***•书评
在幼儿文学的范畴里，童话占了一半以上的分量，对幼儿生活的反应与幻想联结性强，让幼儿在美丽如画的童话世界中成长，逐步摆脱自我中心的倾向，认知人与人之间的社会关系，人与动植物的自然关系。
在童话世界里，人与人、人与动物、人与植物可以对话交流，在互动过程中显现出尊卑的关系、善恶的分别、对错的辨识，进而建立和谐的人际关系与快乐的童年生活。
就如《汤普森世界民间故事金典》选定的故事，被赞誉为“指向未来，启发人类认识自我，并推动人格的发展的典型” 。