孩子们，上一节我们讲到谢安通过自己的智慧，让东晋王朝度过了桓温引起的内部危机。
与此同时，氐（dī）族建立的前秦王朝变得强大起来，先后灭掉了前燕、前凉、代等国家，统一了中国北方的国土。
接下来，前秦的皇帝苻（fú）坚打算向南方进攻东晋，希望能够统一天下。
这个时候前秦的国力远远超过了东晋，苻坚的大军号称有一百多万人，浩浩荡荡地向南方进发。
前秦王朝有些大臣劝说苻坚，认为东晋人们都很团结，又有着长江天险，不那么容易取胜。
而前秦刚刚统一了北方，那些被征服的地区还不稳定，时刻都想着反抗前秦的统治，如果这一次进攻东晋不能取得胜利，那么前秦就有可能会有危险。
然而苻坚没有听进去这个劝告，他指着自己的军队骄傲地说：“我有百万大军，只要一声令下，让士兵们把马鞭扔到江里，就足以让江水断流，长江天险又有什么可担心的呢？”
这句话就是成语“投鞭断流”的出处，可以用来形容军队阵容强大或者有实力的组织人才辈出等等。
前秦的大军马上要来进攻的消息传到了东晋，皇帝和大臣们都很慌张，因为东晋这边只能派出几万人的军队作战，实力差距非常大。
只有谢安依然是那么镇定，于是东晋的皇帝就让谢安来负责跟前秦的战争。
谢安选派了自己的侄子谢玄作为先锋统帅，带领几万名最精锐的“北府军”去前线迎敌。
谢玄抓住了前秦先锋部队孤军深入的弱点，果断发动了攻击，取得了一场胜利，然后到了淝（féi）水这个地方等待前秦的主力军队。
苻坚带领大部队来到淝水的时候，谢玄早已经在这里等待多时了，士兵们都休息得很好，摆出了整齐的阵型跟前秦军队隔江相对。
苻坚看到了东晋军队阵型齐整，又看到对面山上风吹着草木晃动，像是有无数士兵埋伏在那里一样，再加上自己的先锋军队刚刚被对方击败，苻坚心中对晋军有了一些畏惧。
于是他大吃一惊地说道：“晋军这么强大，以前是谁说他们很弱小呢？”
后来人们就用成语“草木皆兵”来形容心中不安、疑神疑鬼的状态。
双方在淝水对峙了很多天，谁也不能过河，也没有办法作战。
谢玄担心前秦的军队还在陆陆续续地赶过来，这样拖下去对晋军不利，于是就要想办法尽快和对方作战。
那么他会怎么做呢？