一、年代
北宋：960-1127年，享国167年，传9位皇帝。
960年，后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，定都汴京（汴梁，在河南开封）。赵匡胤原为后周归德军节度使，归德（在河南商丘）春秋时期为宋国故地，隋唐时为宋州。因此，赵匡胤将国号定为宋，史称北宋。
1126年发生靖康之难，1127年金兵攻破汴京，北宋灭亡。
二、皇帝
1、宋太祖赵匡胤：960-976年在位
2、宋太宗赵光义：976-997年在位
3、宋真宗赵恒：997-1022年在位
4、宋仁宗赵祯：1022-1063年在位
5、宋英宗赵曙：1063-1067年在位
6、宋神宗赵顼：1067-1085年在位
7、宋哲宗赵煦：1085-1100年在位
8、宋徽宗赵佶：1100-1126年在位
9、宋钦宗赵桓：1126-1127年在位
三、4个都城
赵匡胤定都开封，为东京。又设西京河南府（洛阳）。宋真宗设南京应天府（商丘）为陪都。宋仁宗设北京大名府（河北大名县）。
因此，北宋共有1个都城（东京）、3个陪都（南京、西京、北京）。
小说《水浒传》洪太尉误走妖魔的时代背景是宋仁宗在位年间。直到宋哲宗时期，小说关键人物才陆续登场。而梁山泊受到招安发生在宋徽宗时期，已经是宋朝末期。此时，宋朝外部面临多国侵犯，北有辽、金、西夏，西有吐蕃，西南有大理、西南夷。内部面临各部起义，主要有：江南方腊、山东宋江、河北田虎、淮西王庆等。