大概是清代中后期，鹤山城中有一位书生，不过二十来岁，咱们就叫他陈书生吧（原故事中人物无名，此为代拟）。陈书生家里挺有钱，农田都租给乡下人种了，他只需要定期去乡下收租就行。
这一天，陈书生像往常一样，继续去乡下收租。
在走山路的时候，陈书生脚滑了一下，结果跌入了树林之中，滚了好远才停下来。结果，他才停下来，一抬头就看到了一头猛虎，猛虎显然也注意到了陈书生，大步跑过来。陈书生大骇，顿时吓得魂都丢了。
陈书生觉得身体都轻了，浑身飘飘然，他不知道，自己的魂已经脱离了身体，正在游荡着，不知道去哪好。
这时候，来了一位青衣人，到陈书生跟前，说：跟我去见大王，顺便登记一下。
陈书生也不知道怎么回事，就跟着青衣人走了。走了很大一会儿，两人来到一处巍峨的宫殿前，看起来似乎是帝王居住的地方。青衣人带着陈书生，进入宫殿，经过几处廊庑，来到宫殿里面。
一位老者坐在宫殿北面台阶后，他前面有一张案，似乎是官员升堂办案的案子。老者身穿明代袞袍（古代帝王的一种衣服），头戴清代帝王冠，上面镶嵌着紫金宝石，还有三眼花翎，颇有些不伦不类。在台阶下面，跪着很多囚犯，似乎都在等王者发落。
正在疑惑间，忽然天降红光，红光之中，一位古代王者缓缓落下，他穿着打扮更威盛，似乎是太上皇。他还带着几十个仪从，这些仪从看起来都不简单，个个都如同那位老者一样。
古代王者上了台阶，据案中坐下来后，殿中囚犯纷纷躲避，趴在远处，头都不敢抬起来。那位身着袞龙袍的老者也下了台阶，跪下磕头，似乎很怕古代王者。
众人安定后，古代王者打了一个手势，说一声“行刑”，左右之人都懂了，他们扒了老者的袞袍裤子，然后当场打了一百杖！老者被打时，一声也不敢吭。
打完人之后，古代王者和仪从又飞上了天，在红光中慢慢不见了。
老者起来了，继续穿好袞袍，坐到台阶上案中，一脸傲然，毫无羞惭的表情。接着，老者开始发落各个囚犯，等各个囚犯处理好后，青衣人拉着陈书生跪在台阶下，请老者处置。
老者看了看陈书生，审视几遍后，说：他命不该绝啊，让山神来吧，把他送回去。
很快，一位白发苍苍，胡须又长又白的老翁，拄着拐杖弯着腰，慢慢来了，看来他就是山神了。山神来了后，也不对老者施礼，然后带着陈书生离开了。陈书生出了大殿，再回头看时，只见大殿都消失了，他心中更加惊讶。
陈书生看老翁不吓人，就问道：老先生，您就是山神吗？
山神点了点头，说：是啊，我就是本处山神。
陈书生继续问道：那殿里的老者，他是谁呢？为什么他穿着前朝的衮龙袍，却头戴本朝的帝王冠呢？
山神笑了笑，说：那是吴三桂。
吴三桂死后，到了冥府，阎王不知道如何处理他，就请命于天帝。
天帝就告诉阎王，吴三桂既不能忠于明朝，也不能忠于清朝，对于妖姬他十分宠幸，对于自己的孩子，他却弃如敝履，一生反复，最后想造反称帝却没能成功，可以说是一生惆怅了。
他虽然到了冥府，但冥府也没他的位置，不如就让他别处一席之地，封他做个惆怅的鬼王吧，就叫怅鬼王，让他管理天下因为惆怅失意而死的鬼怪。
陈书生接过来说：这么看来，吴三桂已经做了怅鬼王啊！
山神又笑了，说：不完全是啊，你听我说完。阎王得到天帝的旨意后，就跟判官说了。判官登记造册的时候，由于他识字水平有限，结果把惆怅的怅，写成了伥鬼的伥，登记造册定下来后，阎王想改也来不及了，禀告天帝后，天帝干脆就让吴三桂做了伥鬼王。嘿嘿，贰臣贼子，身穿两朝衣冠，真是讽刺。
这里，多说一句，解释一下什么叫伥鬼。
中国古代有一个成语，叫“为虎作伥”，这里的伥就是一种为老虎做坏事的鬼怪。据说，被老虎害死的人，死后会变成伥鬼，而这些人做了伥鬼后，不仅不去找老虎报仇，反而会继续害人，做老虎的帮凶。
宋代李昉的《太平广记》里面提到“伥鬼，被虎所食之人也，为虎前呵道耳”，后来就被总结为“为虎作伥”，成语“为虎作伥”，就是这么来的。
到这时候，陈书生又好奇了，问道：我好像也是被老虎吓死的，怎么不是伥鬼了呢？
山神说：年轻人啊，你还没死呢，不算伥鬼，所以伥鬼王吴三桂才让我带你回去。我是本处山神，山中毒虫猛兽全归我管，你还没有死，所以不算伥鬼。不然的话，你就是想回去，怕也回不了了！
陈书生还是很好奇，又继续问：那从天而降，带着很多仪从，像是古代帝王的，敢打怅鬼王吴三桂的人，又是谁呢？是天帝吗？
山神嘿嘿笑了，说：打一个怅鬼王还至于天帝出手吗？那可真是太抬举他了。其实，那个古代帝王不是别人，正是桂王朱由榔（明神宗朱翊钧之孙，也就是万历帝的孙子，也是天启和崇祯的堂兄弟）。
陈书生知道，朱由榔最后逃入缅甸，被缅王莽达收留。后来吴三桂攻入缅甸，继任的缅王莽白把朱由榔献给了吴三桂。最后，朱由榔父子及家眷25人被吴三桂手下心腹吴贵国勒死。
但他还是问山神：桂王和吴三桂都已经死了一百多年，桂王为什么还能打吴三桂呢？
山神说：桂王是为明朝江山社稷而死，可比吴三桂反复无常忠贞多了！桂王死后，上诉天帝，说吴三桂实在太可恶，希望能够严惩吴三桂。天帝虽然知道天命不可违背，但是还是很同情桂王，让他每天都打吴三桂三百杖，直到满三万六千万杖之后，才允许吴三桂转世投胎。
陈书生默默算了一下，一天三百杖，三万六千万杖，足足需要120万天，差不多需要将近3300年。这么一算，他不由得惊讶。
山神似乎看出来了陈书生的想法，又说：你知道吴三桂投胎转世后，会做什么吗？
陈书生说：莫非是禽兽？
山神说：是禽兽，而且是最为人不耻的禽兽，就是獍，生下来后回头就吃了父亲（一说生下来就吃了生母），十分凶残。
（注，《述异记》记载：獍之为兽，状如虎豹而小，始生，还食其母。《汉书》记载：古天子常以春解祠，祠黄帝，用一枭、破镜。”颜师古注：“枭，鸟名，食母；獍，兽名，食父。）
陈书生还想再问，山神看了看到地方了，一脚踹倒陈书生。
陈书生就此昏倒，等他醒来时，发现自己躺在草丛中。原来他只是被吓得魂魄丢了，老虎看了看没吃他。于是，陈书生拍了拍身体，继续赶路了。
这个故事，一看就是吴趼人为了抨击吴三桂而创作的。
吴趼人出生在清代后期，他曾写下《二十年目睹之怪现状》，对当时国家的种种弊端极为忧虑，虽然清朝已经危如累卵，但他还是认为，人应该忠于国家，而不能出卖国家，背叛国家。所以，他借吴三桂来批判那些出卖国家、投靠列强的小人，把他们比喻为獍、枭。
顺便推荐一下，《吴趼人全集》这部书很不错，虽然很长，但是读起来过瘾，能对作者当时的对家国的情怀，感同身受。
史册号网友观点：吴三桂都那样了，还能发落鬼怪呢，说明死后也不错啊,
