西晋，一个短命的统一王朝，经历八王之乱后元气大伤， 后五胡入关，建兴四年（公元316年）长安失守，历时51年的西晋灭亡。
317年，西晋皇室南渡江南，司马睿在建邺（今江苏省南京市）延续晋朝，史称东晋，自此中国进入南北朝对峙时期。
公元589年，隋军南下灭陈朝，统一中国，结束了自东晋以来中国长达272年的分裂局面。
这个时期算是秦始皇统一中国后的第一大乱世，也是最大的乱世。
先说下北朝，匈奴人刘渊建立汉政权（后改国号曰赵，史称前赵），公元316年，刘渊族子刘曜攻占长安，俘晋愍帝，西晋亡国，北方从此进入“十六国”时代。十六国，自公元304年刘渊称王起，北方各民族纷纷建立起各霸一方的王国，直到公元439年鲜卑拓跋氏灭北凉为止，共历135年。
在此期间，共有五个民族各自建立政权，史称“五胡”，包括:匈奴、鲜卑、氐、羌、羯；这些政权的统治区域分布在北方和四川一带，有成汉（巴氐人李氏）、夏（匈奴赫连氏）、前赵（匈奴刘氏）、后赵（羯族石氏）、前秦（氐族苻氏）、后秦（羌族姚氏）、西秦（鲜卑族乞伏氏）、前燕（鲜卑族慕容氏）、后燕（鲜卑族慕容氏）、南燕（鲜卑族慕容氏）、北燕（汉族冯氏）、前凉（汉族张氏）、后凉（氐族吕氏）、西凉（汉族李氏）、南凉（鲜卑族秃发氏）、北凉（匈奴族沮渠氏）等十六国。
另外还有网上有名的冉闵大帝建立的魏（汉族）、西燕（鲜卑族慕容氏）、及北魏前身的代国等不被计算在内，此即史称的“五胡十六国”时代。这时诸国彼此混战，仅有前秦苻坚时，结束北方混乱的局面，曾短暂统一过北方。
前秦（351年～394年），氐族建立五胡十六国时期的政权之一，也是十六国中最强大的国家 。
350年10月，苻健占据关中，次年登基，设置百官，定都长安，前秦共六帝（不含追封），从349年苻洪称王算起历时四十六年。
公元383年，前秦与东晋在淝水展开大战，史称淝水之战，后以前秦失败告终，淝水之战后，前秦的统治随之瓦解，原先归附前秦的其他民族，纷纷乘机独立，黄河以北又再陷入分裂的状态。
北魏是鲜卑族拓跋部所建，前身是拓跋部的代国，后被前秦攻灭。
前秦崩裂后，原代国后裔拓跋珪被推举为主，386年拓跋珪趁前秦四分五裂之际在牛川（内蒙古古地名）自称代王，重建代国，定都盛乐（今内蒙古自治区和林格尔县）。
同年四月，改称魏王。
398年六月，正式定国号为“魏”，史称“北魏”。
随后北魏不断扩展，于397年灭后燕、431年灭大夏、436年灭北燕、439年征服北凉，继前秦苻坚后再度使北方归为一统。
从而与南方的刘宋政权并立，形成南北朝对峙的格局。
再说下南朝，东晋从317年建立到420年结束，历时103年。
在东晋末期的乱世中刘裕趁势崛起，先后平定孙恩、桓玄、刘毅、卢循、谯纵、司马休之等势力，又灭南燕、后秦。
这不仅统一了中国南方，同时也夺取了淮北、山东、河南、关中等地，最终在东晋元熙二年（420年）刘裕接受晋恭帝禅让而自立，国号&34;宋&34;，定都建康（今江苏省南京市）。
南朝宋（420年—479年），是中国南北朝时期南朝的第一个朝代，也是南朝中存在时间最久、疆域最大的朝代。
共传四世，历经十帝，享国59年。
不过可惜的是，刘裕收复的关中地区很快就被大夏给攻陷，北魏灭大夏后归属于北魏。
双方形成对峙的局面后，都各个开创了比较稳定的局面。
北魏的拓跋焘统一北方后，就休养生息，恢复经济；推行楷书文字，重用汉族士人，尊文崇儒，推动了鲜卑族的汉化。
在拓跋焘的建设下，北魏进入了强盛时期。
而南朝的宋文帝刘义隆也积极发展经济，出现了“元嘉之治”。
宋魏对峙时期，双方发生了几次大规模的交战。
刘义隆曾经发动了三次北伐，都以失败告终。
452年，拓跋焘被杀，第二年，刘义隆也被杀，南北朝第一个比较稳定的时代结束。
之后，刘宋陷入了宗族内斗的局面中。
466年，北魏乘刘宋内乱攻占了冀州、青州、兖州、徐州，于是南北朝完全以秦岭淮河一线为边界线。
479年，刘宋在宗室内斗的过程中灭亡，萧道成乘机称帝，建立了南齐，定都建康（今江苏省南京市）。
南齐（479年～502年），是南北朝时期南朝的第二个朝代。
南齐王朝十分短暂，只有23年就灭亡了。
萧道成，字绍伯,是西汉相国萧何第二十四孙。
除了萧道成之外，南齐最杰出的皇帝是齐武帝，但是他在位了11年，并且选错了继位人。
齐武帝去世后，南齐也陷入了宗室残杀的局面中，于502年被灭。
北魏，此时正进入了孝文帝时代，493年，他逼迫大臣们迁都洛阳，正式进行全面的汉化改革。
502年，萧衍也在南齐宗室内乱中乘机掌权，建立了梁朝，定都建康（今江苏省南京市）。
南朝梁（502年～557年），是中国南北朝时期的南朝第三个朝代。
萧衍是南北朝时期在位时间最长的皇帝，一共在位48年。
他励精图治，勤政节约，所实行的政策大都对梁的政治的安定，经济的复苏发展有益，执政的前期是南朝的有一个黄金时代。
然而后期国政败坏，导致侯景之乱，战火使南朝的社会经济遭到巨大破坏。
在北朝，孝文帝的改革缓和了社会矛盾，但是也加速了北魏政治的腐败。于是在孝文帝之后的几十年时间里，北魏一直面临着农民起义和六镇起义的事件。在535年，北魏分裂为了东西两部，实际上的大权分别是高欢和宇文泰掌握。
548年，梁武帝萧衍处于侯景事件不妥，引发了侯景之乱，随后建康被侯景攻破，南朝大乱。
而坐镇荆州的萧绎虽然掌握重兵，却坐山观虎斗，坐收渔翁之利。
为了防止宗室和他争夺帝位，他和宇文泰合作，让宇文泰进攻凉州、益州，并且将襄阳地带割让给了宇文泰。
此举让南朝的疆域从260万平方公里萎缩到了130万平方公里，而宇文泰势力强大起来，为后来北周灭北齐、隋朝灭陈奠定了基础。
554年，宇文泰灭萧绎，之后，宇文泰在荆州扶持了一个萧氏傀儡政权，史称“后梁”“西梁”。
萧绎被灭后，梁朝的大臣们在建康拥护萧方智、萧渊明为帝。
随后陈霸先乘机掌握了大权。
557年，陈霸先称帝，建立了南陈王朝。
陈朝（557年—589年），史称南陈或南朝陈，是中国南北朝时期的南朝最后一个朝代，传五帝，共历三十二年。
而北方，高氏集团已经在550年称帝，国号为齐，史称北齐。
而宇文氏也在557年称帝，国号为周，史称北周。
意思，南北朝进入了北齐、北周、南陈三国并列时期。
三国之中，北周武帝宇文邕最有作为，他大规模推行均田制，缓和北方的社会矛盾。建立府兵制，增强了军队战斗力，又减少了财政支出。于是北周很快强盛起来。577年，宇文邕消灭了北齐，统一了北方，为中国的再一次大一统奠定了基础。
578年，宇文邕去世，新继位的皇帝年幼，于是大权被杨坚掌握。
581年，杨坚称帝，国号为隋。
杨坚在整体上保持了宇文邕的政策，使得北朝继续强盛。
589年，杨坚派遣大军灭了偏安的南陈，于是南北朝正式结束，中国再一次进入了大一统时代。
从189年东汉名存实亡到589年隋朝统一，中国一共分裂了400年。
整个大时代又经历了三国—魏—西晋—南北朝等几个大时代。
正可谓应了罗贯中的“话说天下大势，分久必合，合久必分”。
史册号网友观点：波澜壮阔的南北朝，得有多少故事可讲啊？那些反复炒清宫冷饭的导演，有事干了吗？,