公亶父，姬姓，名亶（dǎn），又称周太王 。
上古周氏族的领袖，西伯君主，周文王祖父，周王朝的奠基人。
据推算，古公亶父是轩辕黄帝第16世孙、周祖后稷的第12世孙，在周人发展史上是一个上承后稷、公刘之伟业，下启文王、武王之盛世的关键人物，是一位具有远见卓识的政治家、改革家、军事家，历史上的著名贤王。
古公亶父因戎狄威逼，率领族人由豳迁到岐山下的周原（今陕西岐山北），“复修后稷、公刘之业”，推行“务耕织、行地宜”的农业发展政策，实现了“行者有资，居者有畜积，民赖其庆”的局面，周族逐渐强盛，加之周太公“积德行义”，使得“国人皆戴之”，奠定了周人礼教文化和灭商的基础。
周武王姬发建立周朝时，追谥他为“周太王”。
《诗经·閟宫》说：“后稷之孙，实维大王。居岐之阳，实始翦商。”迁周于岐山之阳的周原和开始翦商的事业，是公亶父两项最大的功绩。
古公亶父执政时，正是商武乙时代，他继承了周祖遗风，继续致力于豳地的开发。他勤于农业，所种田地收成丰美。
每年春天，他和妻子太姜亲自下地，不怕劳苦，辛勤耕作。夏日暴雨倾作，他与青壮年一起，加固堤堰，疏浚河道。秋日黄叶飘零，他带领大家收割、打碾、贮藏粮食。
冬季大雪纷飞，他忙着走家串户，访疾问苦。
“商小乙二十六年，古公亶父率姬姓周氏二千乘，循漆水逾梁山来到岐山（箭括岭）下的周原。豳和其它地方的自由民，视古公为仁人，扶老携幼皆来归附。”
公亶父建筑城邑房屋，设立官吏，开垦荒地，发展农业生产，把民众分成邑落定居下来，建立诸侯国，得到了商王朝认可。“
（商王）武乙六年，豳迁岐周。命周公亶父，赐以岐邑”《竹书纪年》。因地处周原，故姬姓从此称周人，“定国号为周，粗具国家雏形。”
公亶父使周人逐渐强盛起来，奠定了周人灭商的基础。古公卒，少子季历继位，是为公季，后周人追称王季。
王季的儿子昌，即周文王。古公亶父是公刘的第九世孙
殷商后期，率部迁到渭河流域的周原（今陕西岐山县），这里土地肥沃，水草丰茂，适宜农作物生长，于是这支氏族逐渐强大起来，灭商建立了周朝。
迁周于岐
先周从公亶父迁岐到文王建丰，是其发展的第二阶段。在这一阶段，先周姬姓氏族与姜姓氏族联姻，并向东发展，为武王灭商准备了条件。其生产力得到了进一步发展，其社会形态则已由居豳时的酋邦模式而进人了早期国家时期。
公亶父首先采取了一系列创建国家文明的措施。《周本纪》说公亶父率氏族居于岐下之后。
就使国家的存在形式带有亲族关系和地域关系的双重内涵。而公职官员的任命，也开始脱离血缘关系，渐次形成一复杂的官僚统治集团。
行政机构的充实和健全，正不断加强着周国家权力的运作。同样，在意识形态领域，亦紧紧适应着这种社会构成和政治秩序的演进，出现了宗庙之祀和家社之祭并重的整合，初步形成了一套发于家族或宗族、涵盖社会、上达国家的祭祀系统。
实始翦商
周太王迁岐建国后，周人打破戎狄的包围，获得了一个有利的生存环境。
这时戎狄的危胁依然存在，周人的力量也不足以与强殷抗衡。
于是太王根据对天下形势的分析以及自身安全的需要，制定了对外政策的基本方针，即加强与附近各部落的友好交往，东联强殷，西抗诸戎，为发展生产，增强国力，创造一个良好的外部条件。
为了实现这个联殷图存的目的，太王采取了臣属于商王朝的政策。
公亶父的功业在于使先周部落内部实力得到了充实与发展，而至其儿子王季、孙子文王时，先周部落便开始向外扩展，到武王时，终于推翻了东方强国商朝。