在中国的历史上，领土面积超过1000万平方公里的朝代并不十分罕见，比如唐朝、元朝、清朝，都是疆域广阔的强盛王朝。但是说到明朝的领土面积，学者们对此却意见不一，有说400万的，也有说997万的，甚至还有说4800万的。那么事实究竟是怎样的呢？读者请接着往下看，以下只是编辑个人观点，不代表任何立场。
对于明朝的领土，我们不能用现在的思维来解释和计算，因为当时的地球上的许多地区是无主地或无人区，无从管理或为部落管控，所以说跟今时的管理模式完全不同，所以，只要鞭之所及，听从号令（册封）地区就算领土。
因此在明朝时期，无论是附属国亦或是别的羁縻地区都理应算进在明朝版图之内。在封建帝国，只要你向一个国家俯首称臣，那么你就和该国的君主有君臣关系。如果违背这个关系，那么这个国家就有向你发兵讨伐的权利。
尽管明朝在一些边疆地区实行某种独地特区政策，看似独立于中央，但依然是效忠中原王朝的，这种地区少数民族高度自治的模式，也是我们现在的自治区的雏形。但是在古时候的封建王朝，这种模式有一个最大的弊端，就是，当中央王朝管理力量的衰弱，就失去控制力，叛变、自立。
如果否定属国和羁糜地区不是大明国土，那就得反思一下现在某些国家的自治区、自治州应不应该是它的。
进入近代，特别是西方文化影响，对于属国归属开始慢慢弱化，不是宗主国愿意让它独立而是迫不得已，再加上民族思潮苏醒，建立单一民族为独立国家的愿望越来越兴盛，在内外因共同作用，大国周边属国开始有意无意与宗主拉开距离，直至分裂独立。
历史问题应该用历史角度去分析，不能用现在的眼光去看待几百甚至上千年的历史事件。
看到这里，相信读者已经对明朝的领土面积有一定的正确认识了，所以现在我们可以再通过结合地图了解一下，就知道说明朝领土4800多万的是不是无脑吹了。不过要注意的是，军队打到那里并不代表就是版图了，只要明朝在那里没有行政机构，就不应该算作明朝领土。
综上所述，不算明朝非常巨大的海洋面积，明朝的陆地面积是没有4800多万平方公里之多的，我个人比较倾向于明朝领土面积在1000万平方公里上下。
其实，明朝到底有多大面积并不是一个非常重要的问题，重要的是明朝是实际开疆拓土最大的王朝之一，明朝以前长江以南广大地区没有多少人，洪武年间从山西江浙地区大量移民长江以南及四川贵州云南等地区，这实际奠定了一个大一统的中原帝国，元及清虽领土很大没有人驻住守边有什么意义呢？大英帝国不也是那样吗？所以说明朝对中国领土贡献非常大。