1898年，德国海因里希亲王（亨利王子）乘坐军舰来到北京，此行是应光绪皇帝之遥，商谈两国之间的外交事宜。除了游览长城、十三陵、雍和宫等地之外，海因里希亲王又率领外交团到访武汉，想要参观汉阳兵工厂。
德国亲王想要参观汉阳兵工厂的理由其实很简单，因为他想见识一下自家军工技术在中国的发展情况。
汉阳兵工厂早期的设备都是从德国进口的，而清朝本身就是德国的大客户，1888委员会步枪、毛瑟1907步枪、马克沁重机枪、克虏伯山炮等等，这些都是汉阳兵工厂主要生产的产品。
也正因为舍得花大价钱从德国购入技术、设备，汉阳兵工厂节省了很多时间，即便它的创办时间比其他军工企业晚得多，但却在短时间内实现反超，俨然已经成为19世纪末中国国民最大、技术最先进的军工企业。
汉阳兵工厂厂房，海因里希亲王也算见证了晚清军工实力的巅峰。
当然，一味仿制是不行的，在积累一定技术之后，汉阳兵工厂开始尝试国产武器的研发，比如汉阳造步枪，到了抗战时期依然是中国军队的主力武器。