在明清时期，紫禁城一直使用一种名为“红萝炭”的燃料，它几乎成为了皇家的专属，可是到了现代，红萝炭却彻底消失了。至于为何会消失？其实原因共有三个。究竟是什么？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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紫禁城是明清两代帝王的宫禁之地，是千百年来封建王朝最尊贵的象征，此地的故事可谓是灿若繁星，令人十分神往。
不过紫禁城坐落于北方之地，自然也有严格的春夏秋冬之分，若是春夏秋三季还算是令人舒服的季节，那么冬季却是十分难熬的时光了。
为了给紫禁城取暖，宫廷主事们想出了不少的主意，可是到最后，只有一种方法得到了皇家的认可，就是烧炭取暖。
相比于北方农村的火炕，紫禁城内的皇帝的居所自然不会如此狼狈不堪，在“典雅”的传统思维下，烧炭便成为了宫中最主流的取暖方式。
值得一提的是，紫禁城内皇帝妃嫔们所烧的炭，绝非我们想象中的火炭，而是一种名为红萝炭的高级煤炭。
红萝炭为何能入皇帝的“法眼”呢？原来，红萝炭的质量要高出普通煤炭数倍，它们不仅燃烧时的火力猛，而且完全不用担心煤烟的问题，并且燃烧时非常完全，更不用担心煤气中毒。
谈了许多红萝炭的优点，我们也应该介绍一下红萝炭。
红萝炭名字的由来，其实还要追溯到明朝时期。
当时，宫廷为了寻找到一种宫廷专用炭，曾派专人前往全国各地巡查，找寻合适的林场。
经过各地州府的举荐，最终确定将太行山以北的大片森林，作为宫廷取炭的专用地。
明宣德四年，朝廷在此处设立了易州柴炭厂，时人称之为“山厂”，专门负责为朝廷进贡大量的冬季用炭，以此来保证皇室人员们的用度。
红萝炭的具体制作步骤非常复杂，首先需要专人选定上好的木材，将树木裁成数段，放置于炉火中进行燃烧，制作好的炭需要进行严格筛选，杜绝奇形怪状的炭被掺杂其中。
最重要的是，在符合规格的炭被选好后，要分装于早已编好的小圆筐之内，上一红泥覆盖，形成精致的“包装”，方可运往北京城。
据说上好的红萝炭都是“每根长尺许，圆径二三寸不等，气暖且耐久，灰白而不爆”，堪称是“炭中极品”。
不过殊为遗憾的是，如此“逆天”得上好红萝炭，却在现代社会中悄然不见了踪影，究其原因共有三点。下面我们来一一谈谈：
红萝炭消失的第一点，就是此前朝廷的用炭量太大，导致森林树木青黄不接难以为继。
据资料《大明会典》中记载称，负责烧制红萝炭的易州之地，每年需要进贡的炭量连年增长。
比如，仅仅天顺八年的时候，此地进献的红萝炭产量便有四百三十余万斤，而这只是树木被采伐之后脱去水分的重量，并没有计算被淘汰的炭量，其数字之巨，可谓是触目惊心。
正是宫廷内如此巨大的用炭量，才导致山林内的树木愈来愈少，最终生长速度抵不过砍伐速度，产炭的能力愈加虚弱。
红萝炭消失的第二点，就是烧制该炭的树木种类要求过高。
众所周知，由于品种的不同以及生长环境因素的影响，导致红萝炭的烧制原料仅限于青信木、白枣木以及牛斛木，除此三种树木之外，其他均不可烧制成红萝炭。
正因如此，随着人们毫无顾忌的砍伐，三种树木的数量越来越少，甚至到了现代几乎已经成为了珍稀树种，直接导致现代红萝炭不复存在的恶果。
红萝炭消失的最后一点，就是烧炭行业不利于环保。烧炭行业最大的弊病，就是会随着树木的燃烧，产生极多的浓烟，而烟中大量的***及一氧化碳气体，会对空气造成严重污染，危害人们的身体健康。现代人以环保为理念，提倡创造绿色健康的生活环境，所以烧炭行业的发展空间将会被彻底压缩。
道光皇帝曾在《养正书屋全集》中写道“花砖细布擅奇工，暗热松枝地底烘。静坐只疑春煦青，闭眼常觉体冲入融”。皇帝不惜以一首诗赞美红萝炭，可见其在“取暖界”的卓尔不凡。不过相比于道光皇帝，我们现代人却拥有更好的取暖方式——地热，想必这也是道光皇帝完全不敢想象的终极享受吧。
参考资料：《古董故事》 李伟峰著 河北出版社出版
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫