在我们的脑海中通常会有一个错误的印象，即历史总是在进步，后面的总是比以前强。但实际上并非如此，我们将通过比较宋朝和明朝就清楚了。
宋朝和明朝相距仅89年。朱元璋建立明朝时，曾举着“日月重开大宋天”的旗号，以恢复宋朝的开明统治。但是，随后我们发现，与宋朝相比，明朝和宋朝在许多方面都经历了急剧的衰退。
我们首先来看财政
当我们提到宋朝时，我们想到的是“弱宋”，并认为这是一个非常弱的王朝，经常遭到外敌欺负。虽然宋朝的军事能力较弱，土地面积小于明朝，但从经济角度看，宋朝实际上很强大。宋代宋真宗时代，国民财政收入近1.6万贯，是唐代最高的三倍。当明朝的财政收入最高时，仅占宋朝财政收入的19％。
1.6万贯这个数字虽然真实性可信性有待考据，更令人信服的有说服力是财政收入的构成，也就是金钱的来源。
在中国历史上，农业税一直是国民收入的支柱，国家税是从农民那里征收的。
但是，在宋代，财政收入主要依靠工商业税，工商业占收入的70％，而农业税仅占30％。
在中国的历史上，没有什么朝代像宋朝那样鼓励发民商业。
由此可见，宋代巨额财政收入不是来自农民的剥削增加，而是由于国民经济的飞速发展和工商业的繁荣发展。
在明代，农业税再次占了大部分，占总收入的81％，杂项工商业税仅占总收入的12％。
从这个数字可以看出，明朝的商品经济与宋朝相比是多么落后。
因此，宋朝达到了中国历史上商品经济的最高峰，在宋代中国的城市化水平高达22％，遥遥领先于世界。但是，在明清时期，城市化水平下降到大约7％。
再来看看人权
宋朝在中国古代历史上首次废除了奴隶制。在宋朝以前，奴隶或奴仆的使用在中国历史上一直存在。达官贵人大量使用奴隶，奴婢的社会地位非常悲惨。它们可以随意买卖，是私人财产。在宋代，虽然也使用了“仆人”一词，但其含义与上一个朝代完全不同。
在宋代，“奴婢”也是平民，并受雇地主，类似于今天的“保姆”或“司机”。
他们不是雇主的私有财产，而是自由的公民，只是工作而赚取工资。
宋代对人口贩卖的惩罚也极为严厉。
贩卖人口的人被绞死。
它比如今将人绑架成黑砖窑要重得多。
与今天的惩治贩卖妇女和儿童行为的法律不同，宋朝规定，不仅要严惩人贩，还必须严惩买主。
买主的罪仅比人贩子低一等。
但是，如果您阅读明代的文学作品，例如《金瓶梅》，您会发现在明代社会中，奴隶现象再次盛行并且非常普遍。
主人可以像他自己的财产一样随意处置他的奴隶。
在明代，虐待奴仆很普遍。
明代人道主义水平下降的最典型代表是墓葬制度的恢复。
这在先秦时代是一种残酷的习俗。
随着文明的发展，春秋以后的埋葬现象越来越少。
汉代以后，它完全消失了。
但是，明朝恢复了此陋俗。
明太祖朱元璋去世前，下达了最后一命，下令将妃子陪葬。
他所有的40个妃子都被绞死，与朱元璋葬在一起。
该命令使在中国已经消失了1000多年的墓葬制度得以复活，仅在明代中期才被废除。
让我们看看文人的待遇
宋朝的奠基人赵匡胤曾立下誓碑：“不杀士大夫及上书言事者”，告诉后皇帝不杀言官和对皇帝提意见的人，宋朝始终确实没有杀过士大夫。
无论犯了多大的错误，惩罚不过是贬官降级。
在宋高宗时，监察御史方庭实敢这样对皇帝说：“天下，中国的天下，祖宗的天下，群臣、万姓、三军的天下，非陛下之天下。
”告诉皇帝天下是万民的天下，不是你皇帝一人的天下，皇帝也没能拿他怎么样，宋朝皇帝非常看重文官，在宋朝做官无疑是幸福的。
唐宋时期基本上没有对大臣使用侮辱性的惩罚，而元朝皇帝却习惯鞭打大臣。
在明代，这种制度得到了发扬，并成为著名的“廷杖”。
当明朝皇帝不满时，将大臣压在地上，脱下裤子打板子。
大臣们在皇帝面前没有尊严。
因忤逆皇帝被流放和杀头的在朝官员大有人在。
明朝时期，成立锦衣卫，后来又成立东场、西场，很大作用就是监视这些官员，稍有不慎，就落了下杀头的命运。
廷杖
回顾中国的历史，从汉代到宋代，尽管中国政治文明的发展是曲折的，但总体上是上升的曲线，并在宋代达到顶峰。但是，从元到清，中国的政治文明已变得严重退化，社会也普遍衰落了。
史册号网友观点：宋朝重文轻武，武力强并不代表进步，野蛮经常武力取代文明，本文分析的是不是武力而是民生和经济。