努尔哈赤建立后金，年号为“天命”，大概是天命所归的意思，上天要他当皇帝。从“天命”年号算起，清朝共经历十二个皇帝，十三个年号，分别是天命、天聪、崇德、顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统。一共经历了296年，所以常说清朝三百年，但如果以入关算起，清朝只有268年。
清军入关
但是你知不知道，其实清朝不止十三个年号，还有一个你可能没听说过的第十四个年号！这是怎么一回事呢？
这要从第二次鸦片战争说起。1860年9月，英法联军攻陷通州，眼看就要打到北京城了。咸丰皇帝赶紧带着一帮妃子、太监、宫女跑到承德避暑山庄避祸。留在北京的恭亲王奕訢和英法联军签订了丧权辱国的《天津条约》，又签订了作为补充的《北京条约》。
英法联军入侵北京
看英法不再打了，咸丰皇帝本来准备回銮的，可是身体条件急转直下，到1861年8月22日直接就驾崩了。
临终前，咸丰立皇长子载淳为皇太子，也就是后来的同治皇帝。因为载淳年纪尚小，又任命了以肃顺为首的八位顾命大臣。
慈禧太后和同治皇帝
这八位顾命大臣行使皇权，代阅奏摺，代拟圣旨，然后由两宫太后慈安太后和慈禧太后（同治生母）在圣旨的首尾盖上章，这个圣旨才算有效。按理说，咸丰皇帝的这个设计还是蛮好的。
然而，咸丰皇帝却忘了一个重要人物——恭亲王奕訢。你跑到承德避暑山庄去避祸了，让奕訢跟侵略者谈判，受尽委屈，现在要分配权力时却把人家忘了！所以，这当然会引起恭亲王奕訢的不满。
恭亲王奕訢
肃顺知道恭亲王奕訢有权有势，早就希望铲除他了。于是他以同治皇帝的名义下旨让恭亲王奕訢留在北京，不必前往热河了。这是要把恭亲王跟权力中心隔绝起来。
但是慈安、慈禧两太后却早已不满肃顺的飞扬跋扈，决定铲除肃顺等八大臣，真是螳螂捕蝉黄雀在后！
慈安、慈禧派密使让恭亲王奕訢前往热河商议大计。于是后来就发生了众所周知的辛酉政变。慈安、慈禧联合恭亲王奕訢铲除了肃顺等八大臣。
恭亲王奕訢之所以能政变成功，一是有两宫太后的背后支持，二是有手握重兵的僧格林沁的支持，三有洋人们的支持。
僧格林沁
1861年11月11日，载淳正式即位，并且废除了原先肃顺等八大臣所拟的年号“祺祥”，改元为“同治”。所以，你要知道，同治皇帝一开始不叫同治皇帝的。
祺祥通宝
虽然“祺祥”年号昙花一现，时间很短，不过还是可以寻到一些痕迹的。比如就有祺祥通宝的铜钱，只是还没来得及流通到市面上，“祺祥”年号就被废了。
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