草根出身的朱元璋深知贪官污吏的危害，他当上皇帝后，就把惩治贪官当成了头等大事。
他曾诏告天下，发现了贪赃枉法的官吏，谁都可以举报，也可以直接抓起来送到京城，谁胆敢阻拦，一律灭家灭族。
明律也明文规定：官员贪污钱财60两以上的，砍头示众，剥皮实草。
砍头扒皮的地方，专门选在人员聚集的各地府、州、县衙门左侧的土地庙里，当时人称“皮场庙”。
剥下的人皮里边塞上稻草，摆放衙门的公堂上，警示后任官员不敢再起贪念。
尽管这样，官场的贪污受贿现象并没减少，贪官是早上刚杀掉一批，晚上就又冒出来一批。（其实出现这种情况和官员的薪水太低有直接关系，明初官员发放的薪水根本不够养家糊口，就连御史大夫刘伯温的薪水仅能维持生活）
为了彻底铲除贪腐危害，朱元璋下令：“今后再有贪赃者，不论情节轻重，一律杀头！”朱元璋说到做到，洪武十八年(1385)，有人告发北平二司官吏串通吏部官员，借征收秋粮的机会私吞盗卖。
朱元璋下令严查。
结果发现牵涉面极大，兵部尚书、兵部侍郎、工部侍郎，还有应天五个州、府、县的官员，以及掌管粮食储藏的官员，全都参与分赃。
朱元璋朱笔一挥，一下子有好几万人掉了脑袋。
洪武三十年(1397年)，御史邓文铿上了一道奏章，揭发欧阳伦走私茶叶。
明朝初年，朝廷对茶叶实行专卖。
茶叶是西北少数民族的生活必需品。
但他们那里不产茶叶，只能按照朝廷法规拿马匹到中原地区交易。
这种交易有暴利可图，所以茶叶走私就很猖獗。
为了打击走私茶叶，朝廷在各个关隘、渡口、交通要道设卡盘查，重要的地方还设置了河桥巡检司。
尽管这样，茶叶走私仍屡禁不绝，其根源就是贪官污吏参与其中。
邓文铿举报的那个欧阳伦可不是别人，而是当朝驸马。
朱元璋和马皇后一共生了两个女儿，小女儿安庆公主特别让父母疼爱，而安庆公主就是欧阳伦的妻子。
仗着自已是皇亲国戚，欧阳伦公然指使自己的家奴周保经营私茶，而且还明目张胆地征用民间车辆运私茶，大摇大摆地闯关而过，守关的官吏上前盘查，竟被他殴打了一顿。
邓文铿把事情的来龙去脉调查清楚后，连夜写了一份奏章呈报给朱元璋。
朱元璋见奏章大怒，毫不理会哭哭啼啼的安庆公主，立即传旨将欧阳伦赐死，周保等人判处凌迟。
这个消息很快就传遍了全国，走私茶叶的势头马上就得到遏止。
朱元璋也知道自己下手太狠，他经常告诫文武百官及自己的子孙：“元朝灭亡的根本原因就是因为官吏贪赃成风，如果不用重刑，我们还会重蹈元朝的覆辙，等国家治理好，社会风气好了，就不再使用重刑了。”
纵观中国历朝开国皇帝，数朱元璋的出身最为低贱，称帝后也一直没有忘本，虽说他大力惩治贪官污吏的主要目地是为了巩固朱氏王朝的统治，但在一定程度上也保护了贫苦百姓的利益。