古时候，江南有个名叫藏金湖的地方经常有怪事发生。据村中百姓讲述，曾经有个新过门的小媳妇回娘家路过此地歇息，结果看到湖中有个色彩艳丽的手绢，这可把小媳妇高兴坏了，她找来树枝想要将手绢挑到岸边，不料这手绢像长了腿一样，每当这个小媳妇快要够到的时候，它就像远处漂一小段距离。
小媳妇心里很生气，于是她撸起裤管站在水中想将这个手绢捡过来，不料就觉得小腿被一只强有力的大手抓住，狠狠地向河中心拉扯。小媳妇惊慌失措，大喊救命，可周围人赶来之时，哪里还看得到她的身影？几天之后，这小媳妇的尸体漂到水面上，她的亲人哭得死去活来，含泪将其埋葬。
实际上，小媳妇的遭遇并不是头一回，据村里上了年纪的老人说这条河自古以来就有水妖。
它经常在湖中心放一些东西吸引人注意，比如花手绢、各种瓜果等，一旦有人站到了水里，它就将人拉入水中，害人性命。
水妖这些年害了不少人性命，可没有人敢报仇，即便是那些失去亲人，对水妖恨之入骨的人也只能忍气吞声，甚至有的人还在湖边烧点纸钱，让去世的亲人好生伺候水妖，告诉水妖不要再伤害其他亲人。
这天村上来了一个年过七旬的老者，人称他庄坨子，他在茶馆喝茶听两个年轻人对话，这两人一胖一瘦，皆满面悲愤。其中瘦子说道：“那水妖咱们是得罪不起，每年给它烧了这么多纸钱，不知为何还要害人！”
胖子说道：“县衙都拿它没办法，咱们贫民百姓哪有什么办法！得了，就这样吧，反正以后不管看到湖中有什么好东西，不去捡就行了。”
这时候瘦子反驳说：“咱们可以不去捡，可是那些顽皮的孩童怎么办？过路不知内情的人怎么办？真不知啥时候是个头，我见过那玩意，长得似猴又似人，丑陋不堪，但我们拿他一点办法都没有。”
庄坨子听后来了兴趣，连忙问道：“二位说的是什么东西这么厉害？”
两人不愿理会，胖子敷衍说道：“你就别好奇了，对你没好处。反正你记住，你得罪不起！”
庄坨子笑着对掌柜喊道：“掌柜的，给两位兄弟上一个烧鸡，再来两碗酒，记在我账上！”
掌柜爽快地点点头，两个年轻人顿感欠了他人情，连忙邀请他一起在一桌喝酒。交谈中，这二人绘声绘色地描述了水妖这些年害人性命的事情，过程血腥不堪，让人十分惶恐。
庄坨子不解地问道：“既然那水妖无恶不作，为何不想办法解决了它？”
两位年轻人还没有开口，那掌柜的就走过来插嘴说道：“您说得倒容易，那水妖哪有这么容易除掉？它长期在水下生活，力大无穷，且智慧非同寻常，怕是除不掉它就被它除掉，哪个愿做出头鸟？”
“是啊！”瘦子补充说：“能不能除掉另说，关键是吃力不讨好，搞不好搭上了性命。我有心想站出来除掉它，可无奈别人对此并无兴致，单凭我一人之力无异于送死，你说我何苦要出头呢？”
庄坨子点点头，详细地询问了那水妖的习性和长相之后便结账回到客栈，临走之时对三人说道：“今晚我们所说的内容你们不要说，明日一早你们在这里等我，我会给你们每个人十文钱！”
掌柜和这两个年轻人面面相觑，听不懂庄坨子话中的意思，他们聊了这么久，没有那句话是秘密，为什么庄坨子让他们不要说呢？
第二天一早，庄坨子又来到客栈，果然给他们每个人十文钱。胖子、瘦子和掌柜都很纳闷，掌柜忍不住问道：“昨天那番话为何不能说？这是人尽皆知的事情，我们不明白的是有什么好隐瞒的呢？”
庄坨子神秘说道：“你有所不知，我这辈子就是为了水妖而活，如今终于有了点眉目，你们可千万不要泄露了。”
接着庄坨子对三人说了自己心中的想法，那就是要活捉水妖。
胖子听后立刻从椅子上跳了起来，大叫道：“这个湖又大又深，你是绝不可能抓住水妖的！县衙想了很多主意都没捉住它，你别高估了自己。搞不好还会丢了性命，你为何要这么做？”
“不是做不到！大多数情况下，与自己利益不相关的事，想让别人尽心尽力地去做实在太难！”庄坨子又补充道：“你们只要能保住秘密，不要告诉别人我要捉水妖的事情！我先给你们这十文钱只是定金，待我捉住了水妖，每人再分十两银子。”
“什么？你确定没有说错，是十两银子？”三人不敢相信自己的耳朵，他们眼睁睁地看着庄坨子，想知道他说的是不是真的。
“没错，你们没有听错，我不会骗你们的。只要你们能保住这个秘密，我可以再加点！”说完，庄坨子又给了他们五文钱。
三人十分不解，反复追问庄坨子为何这么做，庄坨子守口如瓶，始终不肯始终不肯说出秘密。
到了晚上，三个人找到庄坨子的客栈，拎着上好的酒菜送到他面前，瘦子悄悄问道：“大爷，您见多识广，不妨就跟我们说说那水妖究竟是何物！您想想，您白天给了我们铜钱都被别人看在眼里，想抓水妖的事相瞒也瞒不住，若是您把秘密告诉了我们，我们可以帮你圆个谎就说您要抓的是甲鱼。”
庄坨子目光扫视一下四周，悄悄地说道：“若是我说了这么秘密，你们当真会保密？”
“我们办事您放心，您到处打听打听就知道我们的为人了，是绝不可能泄露半点秘密的。您要是不说，我们兄弟几个今晚肯定睡不着！”
庄坨子面露难色，犹豫许久说道：“既然如此，我就告诉你们，你们千万别说。
那水妖又称河妖，其身形如七八岁孩童那么高，浑身长满棕色毛发，两条腿直立像猴子一般。
它们凶残成性，经常诱人下水从而害人性命，这是人们怕的原因。
不过人们不知道的是，那水妖有个习性，那就是尤爱奇珍异宝。
每一个水妖的口中都有价值连城的夜明珠，此物极其罕见。
只要抓住它，就能得到那颗夜明珠。
此外那水妖还在水底老巢中藏满金银珠宝，所以说，捉到一个水妖如同打开一个金库，这等好事怎能让他人知道？我找了大半辈子才遇到这等好事！”
胖子挠头问道：“它哪里得到这么多金银珠宝的呢？”
这次庄坨子笑笑没有说话，掌柜对胖子冷眼说道：“你傻啊，也不想想千百年以来，江面上多少船只出过事？船上财宝去了哪里？肯定它偷偷地捡到运到藏金湖中，怪不得叫这么名字，原来有深意啊！”
胖子恍然大悟，掌柜又试探问道：“可它水性极好，在水下力大无穷，又不肯吃我们投的饵，想抓它也不简单呐！”
庄坨子眼珠子一转笑道：“知彼知己百战不殆，在水里是它占据了天时地利，要是没有水呢？说手到擒来这个词不算夸张吧？”庄坨子见三人皆露出醍醐灌顶的表情，便连忙说道：“不说了，不说了，这事情我绝不能透露太多。”三人也不便再追问，心满意足地告辞回去。
不料第二天，水妖口中有夜明珠之事传遍了大街小巷。
庄坨子被赶出了客栈，这三人商量一整夜，最后找来数百帮手，挖了几条沟渠将湖中水排出，沟渠设了数十道拦网，湖水排空之后，十里八乡的百姓都来捡鱼捕虾。
三人却对鱼虾没有任何兴趣，将湖底淤泥掘地三尺，最终果然挖出一个似人似猴的怪物。
这怪物看到太阳软得像泥巴一般，哀嚎不止。
三人对他严刑拷打，希望它说出金银珠宝的下落。
可这水妖被折磨至死，剖开肚皮翻了个遍也没翻出夜明珠的影子，这时候三人才意识到被庄坨子骗了，他们恶狠狠的诅咒庄坨子不得好死！
后来庄坨子听说此事，乐得前仰后合，笑着道：“老夫跟他们聊了那么久确定他们都不是守口如瓶的人才出此下策。给他们那些铜钱就算他们的工钱了， 惩恶之举原本就是他们分内之事！辛苦数天换来今后百姓的长久安宁，此事不算坏事！他们要骂便骂吧！”
自那以后，藏金湖中再也没发生过水妖害人事件。
本故事为纯原创民间故事，寓教于乐，旨在丰富读者业余文化生活，所有情节根据民间口述整理而成。纯文学作品，借古喻今、明道讲理，勿与封建迷信对号入座！抄袭、侵权必究！
史册号网友观点：辛苦数天换来今后百姓的长久安宁，此事不算坏事！
他们要骂便骂吧！
”智者,