1927年的默片《地下世界》改编自1924年一桩黑帮内斗引起的凶杀案。这部电影是影史上第一部以黑帮分子为主角的电影，它是默片时代最好的黑帮电影，引领了拍摄黑帮电影的潮流。
《地下世界》由约瑟夫·冯·斯登堡和阿瑟·罗森执导，它也是约瑟夫·冯·斯登堡的第一部专业电影。乔治·班克罗夫特饰演男主黑帮首领，大盗布尔·韦德。艾弗琳·布伦特饰演布尔·韦德的情妇，一名绰号羽毛的美艳女子。克里夫·布洛克饰演布尔·韦德忠诚的下属，因为种种原因沦为酒鬼的前律师罗尔斯·罗伊斯。
电影的时代背景是二十世纪二十年代美国施行十年“禁酒令”，黑帮分子横行的年代。
在那个时代，有组织犯罪横行，一些黑帮首领如阿尔·卡彭反而变成了名人和世人心目中的英雄。
《地下世界》虽然一定程度上揭露了黑帮的罪恶，但是电影却把大盗布尔·韦德塑造成为了一个有情有义的黑帮英雄形象，对于他的犯罪则避重就轻，甚至他在花店犯下的谋杀案也变成了情有可原的正义之举。
电影将重点放在了布尔·韦德、罗尔斯·罗伊斯和羽毛之间的三角恋上，对“忠诚”的赞美成为了这部黑帮电影的主题思想。
作为第一部比较专业的黑帮电影，后世黑帮电影中常见要素：枪战，械斗、暗杀、争权夺利等，电影里都有出现。
不过，因为本片的重点放在了主角们的感情生活上，甚至两个黑帮之间争斗的出发点也是因为女人争风吃醋，电影中黑帮犯罪反而成了故事的背景板。
狗血的三角恋，关于忠诚与否的挣扎，情与义的矛盾和坚守，让这部黑帮电影看起来更像是一部有些匪气的黑色爱情片。
这部以黑帮分子为主角的电影，似乎模糊了基本的善恶观。
男主布尔·韦德变成了有情有义的盗匪，男二与情妇之间的感情也变成了令人同情的爱情，而非出于贪婪与欲望。
显然这是违背事实和主流价值观的表达。
毕竟男主不是绿林好汉，更不是什么侠盗。
关于忠诚和义气的描写掩盖了他作为一个黑帮分子带给世人的罪恶。
相应的，男二的坚持与矛盾也有些矫情。
作为一部比较成熟的黑帮电影，《地下世界》给予后世黑帮电影更多的是电影题材的创新和电影新技巧的运用。
作为有声黑帮电影范本的《疤面人》也有许多地方模仿了这部默片。现在看来电影《疤面人》其实是一部融梗和致敬的黑帮电影。
“这个世界是你的”，这句象征黑帮分子对权力的渴望的台词，在本片中只是一句一闪而过的台词，不过，这句台词在电影《疤面人》中却贯穿始终，它成为托尼一路向上爬的原始动力。
《地下世界》的片尾是男主布尔·韦德与警察的枪战，《疤面人》的最终托尼与警察的对峙片段和它十分类似。
两位主角内在的疯狂气质也有相通的地方，甚至是男二罗尔斯·罗伊斯和女主羽毛也有对标《地下世界》的地方：基诺的长相和罗尔斯·罗伊斯相像。《疤面人》中黑帮老大的情妇和羽毛，无论从气质还是打扮上也很类似……
甚至两部电影都出现一个调节电影气氛的喜剧人物。
作为默片黑帮片《地下世界》显然给后世黑帮电影提供了很多灵感。不说别的，爱上老大女人的庸俗戏份和关于爱情与义气取舍的类似情节，在后世的黑帮片就经常出现，尤其是在香港的黑帮片里。