卷第九 汉纪一 太祖高皇帝元年（前206）~二年（前205）
西楚霸王项羽调主力全力进攻汉王刘邦，齐国田横这边压力骤减。田横趁机又赶走了项羽立的齐王田假，重新夺回三齐之地。田假逃回西楚，项羽见这人几次三番都被田横兄弟击败，实在没用，留着也是浪费粮食，索性就杀掉了……
彭城惨败，汉军受到重大打击，汉王也认识到了汉军与西楚军的战力差距，于是决定转入战略防守，等待机会。
但这样就需要有人在关东骚扰项羽，使其无法悉主力与自己决战——即使要决战，至少也得拖上几个月以恢复力量。
汉王询问手下，“画策臣”张良提议：“九江王英布虽是楚军骁将，但现在和项羽有隙；另外彭越之前和齐王田荣联合，也一直和项羽不对付，诸侯中可以撺掇此二人给项羽捣乱。
至于大王麾下，只有韩信能够独当一面。
大王要实现掣肘项羽的计划，非此三人不可。
”
这三位，也正是汉初的三员骁将。
与汉王手下诸将不同，此三人都有主帅之才，可以托付方面之任，能力方面自然是上上之选，关键是怎么让他们听汉王的。
韩信此时是汉大将军自不必说。
彭越被汉王捧为魏国相国，之前也从来没有从属过项羽，此人也应该比较容易拉拢。
关键是英布，此人性格与项羽差相仿佛，军事能力也只是稍逊，项羽也比较重视此人，之前一直积极拉拢，按说要忽悠他反水，似乎有些困难。
但张良所说的“英布与项羽有隙”，也不是在瞎说。这英布怎么看都是个项羽二号，那让我们回想一下项羽之前是怎样的吧！楚义帝熊心与宋义想压着项羽，结果被反杀。以项羽的高傲性格，难以居于人下；那么性格和他“差相仿佛”的英布，又岂是甘居人下之辈？
在彭城之战前，项羽讨伐田荣时，就曾经向英布征兵；此时已当上一国之主的英布，心想你项羽是王，我现在也是王，凭什么总得听你的！于是英布称病不往，只派来几千人意思一下。
后来汉军攻打彭城时，英布仍然称病不帮忙解围，坐视彭城陷落。
因为这些事，上火的项羽屡次派人诮责英布，又征召他——开玩笑，这怎么能去！而项羽这边发现，周围的诸侯要么与自己敌对，要么没啥大本事，只有英布有实力能够帮助自己，所以也就忍了——以项羽的暴脾气，能做到这点已经很不容易了。
但项羽能忍，英布却不能确定这一点；而且之前英布不帮忙，估计也是觉得汉军能把项羽做掉，没想到项羽这么莽，一反击就摧垮了不可一世的汉军，这下英布心里越来越慌。也正是在这种情况下，汉王派出使者随何，命其游说英布；而且要求也不高，不需要做到英布向自己称臣的地步，只要能忽悠他背叛西楚，拖延数月时间即可。
但即使能够顺利派出这三人，也只是起到牵制与包抄的作用，汉王自己也得想办法能够在正面顶住项羽的攻势。
高帝二年夏五月，汉王抵达荥阳，各路败军也逐渐汇聚于此，同时萧何大管家也征发关中老弱未傅者到荥阳会合，汉军军势复振。
所谓“未傅”，指还没有登记到户口本上。
古时官府的户籍中一般不会记载未成年人——因为官府是按户籍上的人头收税与安排徭役的，未成年就表示尚未成为劳动力，自然没有必要记录。
在此时，“未傅者”就是指二十岁以下之人。
萧何这下算是把能上战场的人全都赶上了战场，虽然汉军因此恢复了力量，但反过来说，后方就没人种地了……
在与西楚军的数次交手中，楚军的精锐骑兵让汉军大吃苦头；汉王注意到了自己这方面的短板，遂决定建立自己的骑兵。
汉王在军中招募，大家推举出曾在秦军中当过骑士的重泉人李必、骆甲两人。
汉王就想以此二人统帅骑兵，但他俩认为，自己过去是秦将，多是出自造反者的汉军将士不一定愿意听自己的，最好汉王能找一个自己的嫡系当老大，他们两人则作为辅佐。
于是汉王从亲信中挑选出骑术最好的灌婴为中大夫令统领骑军，李、骆二人则为左右校尉。
从此，汉军也有了自己的专业骑兵部队，西楚军攻势受挫。
汉王暂时在荥阳扎住了脚跟，也学之前的雍王章邯筑起通向汴水的甬道，以运输贮存在敖仓的粮草。
灌婴
这李、骆二人若在西楚军中，单单这个“秦军”的身份，估计就无法受到项羽重用，但汉王就是能不拘一格降人才。现在，本来只是一群老百姓起家的汉军，在血与火的考验下，也变得越来越专业。
说到用人，汉王自有一套标准，而且绝对令人叹为观止。
话说陈平当上护军后，军中将领是越看这个家伙越不顺眼。
此君城府极深，虽然当面总是笑呵呵，但搞不好回头就把你卖了，关键还是个大帅比——真是太可恨了！军队中多是耿直boy，实在和这种腹黑型男不对付。
于是周勃、灌婴等大将就向汉王打小报告，说这陈平是金玉其外败絮其中，传闻他在家时就和嫂子偷情；后来从魏国跑路到楚国，又跑路到咱们汉国，毫无节操；又听说他当上护军后，大肆收受贿赂，谁给的钱多为谁说好话——真是不折不扣的败类！
汉王先找到引荐陈平的魏无知。魏无知回道：“我向大王推荐人才看的是才能，而大王现在问我的却是品行。在现在的世道，就是有尾生、孝己那样的高洁之人，能起什么作用呢？大王只需要考察陈平的计谋顶不顶用，至于他是不是盗嫂、受金，有关系吗？”
尾生是古时一个痴情之人。
传说他与心上人约定在桥下相会，没想到河水暴涨；尾生不愿负约，抱着桥柱溺死了。
孝己也是商朝时有名的孝子，此二人都是有德之人的代表。
使用人才，自然德才兼备者最高。
然而这种完美的人才难得，因为有才之人难免会有点野心，抵御诱惑的能力就差了些；所以更多的人是德胜于才，或是才胜于德。
至于到底该用哪类人，就要因时制宜。
承平之世，需要的是公平、稳定，用人自然重德；纷乱之世，急切于镇乱止暴，人才在德行上有些瑕疵，也顾不了那么多了。
魏无知的说词倒正合汉王胃口，不过他还有一个心结——陈平这小子的忠心到底可不可靠？于是汉王又质问陈平。
陈平回道：“魏王不能用人，项羽不能信人；只有大王能用人信人，所以我才会投靠你。
至于收贿赂，那是因为我只身前来，没钱干不了事。
如果大王用不了我，那些钱我都没动，请大王收回去，允许我还乡。
”汉王一听赶紧道歉，还把他升为护军中尉，从此诸将再也没人敢在背后打小报告。
虽然陈平可能确实品行不端，不过说他贪财，倒是冤枉他了——这些钱可是有大用处的。
史册号网友观点：作者这篇讲述了汉王刘邦惨败后重振旗鼓之处。