刘启（前188年－前141年）汉文帝刘恒嫡长子，生母为孝文皇后窦氏（窦太后），西汉第六位皇帝。在位时间：前157年—前141年，谥号孝景皇帝，葬于阳陵。
汉文帝后元七年（前157年）
汉文帝刘恒驾崩，在位23年，终年46岁。遗诏短表薄葬，不准以金银铜锡作为装饰，葬于霸陵，汉景帝刘启即位。长沙王吴者去世，无子国除。吴王刘濞失藩臣之礼，以珠玉金帛贿赂诸侯王，宗室和大臣，阴谋反叛朝廷，夺取中央权力。
前元元年（前156年）
景帝遣御史大夫陶青至代，与匈奴和亲。
令田半租，减笞法，郡国诸侯各为孝文皇帝立太宗之庙。凡百姓请示迁徙宽乡的要求应予以同意。更议官吏贪赃律令，以张欧为廷尉。
前元二年（前155年）
丞相申屠嘉去世，以陶青为丞相。景帝分封诸子：刘德为河间王，刘阏为临江王，刘余为淮阳王，刘非为汝南王，刘彭祖为广川王，刘发为长沙王。薄太后驾崩，楚王刘戊淫暴，在薄太后服丧期间私奸，被削除东海、薛郡，乃与吴王刘濞通谋。
前元三年（前154年）
梁孝王得宠入朝，景帝尚未立太子，与梁王宴饮时曾说：“千秋万岁后传于王。
”梁王和窦太后十分高兴。
窦太后迁怒窦婴被除门籍。
汉景帝采纳晁错的“削藩策”，导致吴楚等七国以“诛晁错、清君侧”为由起兵叛乱。
这次叛乱遍及整个关东地区，七国之卵爆发，形成东方诸王“合纵”攻汉的形势，震动很大。
曾任吴国丞相的袁盎，建议景帝诛杀晁错，恢复王国故土，以换取七国罢兵。
景帝因变起仓猝，接受这一建议，处死晁错。
但吴王刘濞自以为居于优势，号称“东帝”，拒绝受诏。
周亚夫率汉截断吴楚军的粮道，吴军北至下邑以求与周亚夫军一战，结果一败涂地，吴王刘濞被东越人所杀。
楚王刘戊也失败自杀。
与此同时，栾布进逼，胶西王刘印、胶东、菑川、济南诸王或自杀，或伏诛。
赵王撤兵坚守邯郸，匈奴单于知道吴楚兵败，不肯入汉边助赵。
栾布平定齐地诸国后，还军与郦寄共同引水灌邯郸城，赵王遂自杀。吴楚七国之乱历经二个月即告结束。七国之乱的平定，巩固了削藩政策的成果，在很大程度上解决了汉高祖分封子弟为大国所引起的矛盾，并为汉武帝以推恩令进一步解决诸侯王国问题创造了必要的条件。汉文帝以周亚夫为太尉，窦婴为大将军。
前元四年（前153年）
因吴楚七国叛乱初定，复置关，用传出入以备非常。以长子刘荣为皇太子，以第十子刘彻为胶东王，以刘彻生母王娡为胶东王太后。令凡是审案有疑问的，虽符合法律条文而与情理有悖的应该呈请朝廷主管官员甚至皇帝亲自重量对。
前元五年（前152年）
嫁王娡女儿南宫公主与单于，是汉朝第一位真公主下嫁匈奴的公主。封子刘彭祖为赵王。丞相陶青免，以太尉周亚夫为丞相，罢太尉官。
前元六年（前151年）
废皇后薄氏，封卫绾为建陵侯。刘嫖与王娡联姻，刘彻与陈阿娇定亲，陈蟜与隆虑公主定亲。
前元七年（前150年）
废皇太子荣为临江王，立王夫人为皇后，立刘彻为皇太子。窦太后欲以梁孝王刘武为嗣，因大臣袁盎等反对而止。以刘舍为御史大夫，郅都为中尉。
中元元年（前149年）
分邯郸郡置郡，治所在广平。废除了不准商人做官的禁令，卓文君父亲任铁官。齐儒辕固生治《诗》为博士，与黄老派学者黄生廷辩汤武革命事。
中元二年（前148年）
匈奴攻扰燕地。临江王刘荣因侵太宗庙地，被征赴中尉府受审，刘荣自杀。窦太后恨中尉郅都，将郅都免官，后被太后所杀。梁孝王刘武遣刺客客杀袁盎等反对立孝王为嗣君者，不久文帝以杀梁臣羊胜、公孙诡结案。景帝改郡守为太守，郡尉为都尉。
中元三年（前147年）
罢诸侯御史大夫官。周亚夫免相，以刘舍为丞相。周亚夫曾争废太子刘荣之事，被景帝疏远。
中元四年（前146年）
西汉政府开始大规模牧养官马，禁止高五尺九寸以上、齿未平的马匹出关。
中元五年（前145年）
令诸侯丞相改称为相。令诸侯王不得复治国，省罢廷尉、少府、宗正、博士官、大夫、谒者、郎诸官长丞皆损其员。
中元六年（前144年）
改官名，定铸钱伪黄金弃市律，减笞定箠令。
梁孝王刘武入朝请求留在京师，被景帝拒绝，回到封国后不久抑郁而死。
刘武死后，窦太后责怪景帝，景帝惶恐不安，与长公主刘嫖计议，于是分梁为五国尽立孝王五子为王。
因李广与匈奴交战有功，迁任上郡太守。
卓文君奔司马相如。
以宁成为中尉，其治仿效郅都，执法不避权贵。
宗室豪右人人恐惧，不敢犯法。
后元元年（前143年）
直不疑拜为御史大夫，不久封塞侯。以卫绾为相周亚夫免相后，被廷尉诬陷谋反，绝食而死。
后元二年（前142年）
省彻侯之国。匈奴入雁门，太守冯敬战死。令二千石各修其职，原制限资十算方得为官，改为四算。因年成歉收，禁内郡马食粟。违者没收马匹。
后元三年（前141年）
景帝驾崩，终年48岁，皇太子刘彻嗣位，年16岁，是为孝武皇帝。鲁王刘馀王府与孔子故居相连，欲毁孔子旧宅以扩建王宫，闻宅中有钟磬琴瑟之声，惧而中止。但已毁部分居室，于宅中夹壁中发现了一批经传，当系秦始皇下焚书令后孔子后人隐藏之物。禁采黄金珠玉。司马相如撰《子虚赋》、《上林赋》
刘启在位期间，推行削藩策略，削减诸侯封地，平定“七国之乱”，巩固了中央集权。他以勤俭治国，继续奉行“与民休息”政策，大力发展生产、减轻百姓赋税。汉景帝在西汉历史上占有重要地位，他继承和发展了汉文帝的事业，与父亲一起开创“文景之治”；并为其子汉武帝刘彻的“汉武盛世”奠定了基础。
