封建王朝无论开国之时如何风光无限，在经历了漫长的岁月进入迟暮之年都不可避免的陷入一种窘境，入关以来的大清王朝风光了两百多年后，也将迎来王朝末日的可悲。
1900年，这一年距离大清王朝的覆灭还剩十二年，也就是在这一年里义和团运动的兴起，把中国人民的反帝运动推向了高潮。
为了利用义和团，慈禧太后也许可了义和团活动。
而当慈禧太后动了想换掉戊戌变法中想要夺权的光绪帝后，这个想法却遭到了群臣的反对。
慈禧甚至听说连洋人也反对，有些恼怒的慈禧于是向十几国列强宣战了，义和团和清军也开始围攻东交民巷。
但结果是显而易见的，东郊民巷没打下来 ，而八国联军增员也从天津进逼北京。当慈禧发布诏书让督府们率兵进京勤王，李鸿章、张之洞等地方督府以诏书是“伪诏”为借口联合抵制，拒不奉诏，同时搞出一个“东南互保”，和列强协议只要他们不来自己的地盘骚扰，列强和清庭的战争也就作壁上观。
最终八国联军攻入北京，慈禧又和咸丰年间一样和皇帝跑路了。逃到西安的慈禧或许已经感受到地方督府的壮大，朝廷衰微难以节制。事后，这些拒绝奉诏的大臣们自然也没有受到处罚。