西晋建立者武帝司马炎死后不久,帝国就迅速陷入大乱状态。
这种节奏在中国历史上是少见的。有可比性的只有秦、隋二朝。
问题是,这两个帝国迅速解体,跟二代皇帝广征民力有直接关系。西晋不是这样的。西晋之倒霉,跟二代皇帝的智力有直接关系。
司马懿多有权谋,司马师、司马昭兄弟多厉害,司马炎多聪明。
也许司马家的智力都集中在前三代身上了,到司马炎的儿子这里已经用完,所以当太子司马衷被发现智力存在问题后,皇宫里的人在惊愕的同时,都纷纷表示:上辈人智商太高了也不行。
关于司马衷之傻,有两个著名的例证;
一天傍晚,司马衷正在园中玩耍,池塘里突然传来青蛙叫,他听后觉得很有意思,便拉过来一个随从:“这东西叫得真好听,呱呱的。我问你,它们是在为官家叫呢,还是为私家叫?"随从睁大眼睛,不知如何回答。
在一个饥荒之年,民众饿死很多,人们都在谈论这件事,被司马衷听到,觉得很奇怪,就问道: “都饿死了?不会吧!老百姓为什么不喝肉粥呢?"
后人凭以上两则故事给司马衷下了诊断书:是个白痴。
司马衷确实傻,但如果说他是个完全的白痴,也不符合实际情况。下面这段史实可以作为证明;
公元290年春,晋武帝司马炎去世,太子司马衷即位,是为晋惠帝。
太傅杨骏辅政。转年皇后贾南风联合外王袭杀杨骏。此后西晋度过了将近十年的安逸时光。
到公元300年,贾南风被赵王司马伦所杀,八王之乱开始愈演愈烈。四年后,成都王司马颖在邺城遥控朝政。七月间,东海王司马越挟持惠帝司马衷亲征。随后,两军遭遇于河南荡阴。
激战中,司马越的部队大败,晋惠帝身中三箭,身边的人都跑了,只有嵇绍一人孤独地用身躯护住皇帝。司马颖的士兵乱刀砍杀,惠帝司马衷大声道:“嵇绍是我的大臣,他是竹林七贤,嵇康先生之子,请你们不要伤害他……
士兵回答:"我们得到的命令是,除了皇帝之外,一切尽皆斩杀!"
嵇绍之血溅到了皇帝的衣服上。出征前,有人问嵇绍: “此次出征,前途未卜,你有好马吗?"
嵇绍答: “我为侍中,职责就是在皇帝身边保护皇帝,生死早已经置之度外,还想什么好马!"
嵇绍死了,他的死令人嘘喘:当年,嵇康誓死不与司马昭合作，而嵇绍后来却为司马家而死。父子这看似矛盾的死,却是如此生动,为那个时代留下两个刚直的血点。
后来,晋惠帝被劫持到了邺城,侍从要给皇帝洗衣服,皇帝说:“这上面有嵇侍中的血,请不要洗!”
由此可见,司马衷只是比较愚钝,而非百分百的白痴。
现在的问题是,既然司马衷比较愚钝,聪明如晋武帝司马炎,为什么还坚持让他继承帝位?
实际上,司马衷十几岁时,司马炎一度有废黜他太子的念头,但被杨皇后阻止,理由是:“立太子,应重其是不是长子,而不应以聪明为标准!"从杨皇后的话中,也可以推断:司马衷不是完全的白痴。
自此,晋武帝打消了废黝太子的想法。
但大臣们急了。他们认为,在这方面是绝对含糊不得的,让一个缺心眼的人继承刚刚大一统的晋帝国的江山,玩笑开大了,于是多有直谏。
其中,很多大臣希望以皇帝的弟弟,即聪慧贤德的齐王司马攸代替司马衷为太子。
司马攸是司马昭的次子,司马炎的同母弟,只是因为司马师没儿子,于是司马昭早年把司马攸,过继给了哥哥。
这立即引起了武帝的不满:不错,司马衷心智是有点问题,实在要解决这个问题的话,我可以把他废掉,在我其他儿子里再选一个。
但是,如果叫我弟弟取代他,则绝对不行。
这是儿子与弟弟之间的选择。不说帝王视角,只说从一个人的心理来看,通常都不会考虑弟弟,哪怕弟弟是优秀而合适的。
关于更换太子这件事,开始时,司马炎跟大臣们打马虎眼,后来被逼急了,有点发怒的意思,大臣便不敢吭声了。但老臣卫璀深感痛心,一直想找个机会再提醒一下这位皇帝。
卫瓘,字伯玉,河东安邑(今山西夏县北)人。在伐蜀之役中作为监军,他以“螳螂捕蝉黄雀在后”中黄雀的面目出现,先杀了反叛的钟会,后又处死了邓艾,成为最后的赢家。入晋后,卫壤累至司空、太保,成为重臣。
这一天,晋武帝司马炎宴请大臣,卫瓘坐在一旁,心有所思。
酒喝到一半,卫瓘一步跨向前,装作喝醉了的样子,跪在司马炎脚下,用手抚摸着皇帝的坐榻,说: “此座可惜!此座可惜呀!"
司马炎多聪明,当然明白卫瓘的意思,但最后还是笑了笑:“你喝醉了吗?”
司马衷继承帝位后,卫瓘为贾皇后所杀,很难说跟这事没有关系。
现在看来,司马炎之所以决心把帝位传给儿子,有着内外双重原因。
内因如上文所说,司马衷虽傻,但还没到完全白痴的地步,在司马炎看来,儿子的心智还有进步的余地。为此,他让裴楷这样优秀的人物做太子的老师,以保证优质的教育,用心也是良苦的。所以,即使儿子稍微有点变化,他都很高兴。有时候,甚至产生错觉。
一次,司马炎感到儿子又进步了一些,便对爱臣和峤说:“太子最近进步不小,你可以去东宫一试。”过了一会儿, 和峤回来了。
司马炎笑着问:"怎么样?"
和峤说: “跟以前相比似乎没什么变化……”。
外因除杨皇后的那番话外,还关系到权臣贾充的力挺。
众所周知,司马衷娶了贾充的女儿,即黑丑凶狠、妒忌心强的贾南风。为让女儿将来能当皇后,贾充自然要替太子说好话。司马衷虽傻,但生了儿子叫司马遹,非常聪明,招司马炎喜爱。这个聪明的孙子,在不知不觉中,为他愚呆的爸爸保住帝位尽了一份力。
晋武帝司马炎去世后,司马衷终于登上皇位,这一年他三十一岁了。他张着嘴坐在皇帝的宝座上,望着眼前的群臣,一时说不出话来。幕后站着的,则是凶狠的女人贾南风。
辅政的是太傅杨骏,是杨皇后的父亲,虽然身居高位,但远不是贾南风的对手,很快遭到诛杀;贾后专权后,重用大臣张华,使得西晋度过了最后一段安宁时光。差不多十年后,诸王相互攻伐,接着永嘉之乱,五胡乱华,中国古代史上时间最长的大分裂、大动荡开始了。
严格地讲,西晋后期的大动荡有着错综复杂的原因,并不是晋惠帝司马衷一个人的问题。他起的是导火索的作用。因为皇帝宝座上坐的是个智力有问题的傀儡,所以才会引起众人对皇位的窥视,而胡族又趁八王之乱攻入中原,民族的、社会的、政治的各种矛盾总爆发,让北中国完全陷入大混战,一直持续了将近三百年。
尽管如此,仍无必要去抱怨晋惠帝,因为登上皇位不是他的选择。
晋惠帝司马衷活到公元306年,最后被东海王司马越用有毒的馅饼毒死,结束了他悲剧的一生。还有人记得在满阴之战中他的怒吼吗: “嵇绍是我的大臣,他是竹林七贤嵇康先生之子,请你们不要伤害他……”