国学，可译做“guoxue”（音译）、“汉学”（意译，指中国学或汉学）。
狭义的国学是指以儒学为主体的中华传统文化与学术。
现在一般提到的国学，是指以先秦经典及诸子学为根基，涵盖了两汉经学、魏晋玄学、宋明理学和同时期的汉赋、六朝骈文、唐宋诗词、元曲与明清小说并历代史学等一套特有而完整的文化、学术体系。
因此，广义上，中国古代和现代的文化和学术，包括历史、思想、哲学、地理、政治、经济乃至书画、音乐、术数、中医学、星相、建筑等都是国学所涉及的范畴。
历史
国学原指国家学府，如太学、国子监。国学指学问一说，产生于清末西学东渐、文化转型的历史时期，原称“中学”，后改称“国学”。它兴起于19世纪末、20世纪初，1920年代始盛；1980年代后“国学”复起至今。
国学发展在二十世纪，西学的影响下明显受到了巨大冲击。
明清近代，“中学为体，西学为用”、“经世致用”思想兴起，国学一词才因西学而被提出，“国学”被中国传统学者视为“国魂”。
清王朝被推翻成立民国以后，各种西洋新思潮传入中国，在新文化运动和五四运动影响下，全盘西化派鄙其为“国渣”，许多中间派因此称其为“国故学”，维护传统文化派称其为“国粹学”；学衡派昌明国粹，发扬中国文化，却往往不以国学自居。
含义与分类
《史地学报》阐释国学：“国学之为名，本难确定其义。
在世界地位言之，即中国学。
分析为言，则中国原有学术，本可分隶各种学科”。
以学科分，应分为哲学、史学、宗教学、文学、礼俗学、考据学、伦理学、版本学等。
其中哲学以儒家哲学为主流，包括道学佛学百家学等；以思想分，应分为先秦诸子、儒道释三家等，儒家贯穿并主导中国思想史，其它列从属地位。
国学以《四库全书》分，应分为经、史、子、集四部，但以经、子部为重，尤倾向于经部。
中国佛学虽然大量吸取了儒、道文化，但非中国本有，因而可否归入国学存在争议。
按章太炎《国学讲演录》，国学分为小学、经学、史学、诸子和文学；章太炎在其《国学概论》中称：国学之本体是经史非神话、经典诸子非宗教、历史非小说传奇；治国学之方法为辨书记的真伪、通小学、明地理、知古今人情的变迁及辨文学应用。
顾实在《国学丛刊》发刊辞中，则分国学为小学、经学、史学、诸子、佛典、诗文六类。
国粹派邓实称：“国学者何？一国所有之学也。有地而人生其上，因以成国焉，有其国者有其学。学也者，学其一国之学以为国用，而自治其一国也。”（《国学讲习记》，《国粹学报》第19期）
钱穆曾就“国学”一词发论曰：“学术本无国界。‘国学’一名，前既无承，将来亦恐不立。特为一时代名词。”（《国学概论·弁言》，北京：商务印书馆，1997）
柳翼谋认为，凡源承华夏文化之中国学问，无论古今，皆为国学：“予对国学之界说，必非佛学及洋学，……须从古先圣贤，未受佛学洋学之薰染时讲清，而又包括后来之汉学、宋学，以及今世所讲政治、经济、财政、社会、教育等，始可言国学。”（《国学之界说》）柳翼谋并主张，“讲国学宜先讲史学”。
当代国学以中国固有学问、传统文化为核心，涉及领域甚广。