秦代散文作家可提及的只有李斯一人。他的作品，主要还是受到战国纵横家文风有影响。进入两汉，散文文风发生了很大变化。两汉的散文，除《史记》、《汉书》等史传散文外，还有大量的政论文及抒情、叙事文。汉代政论文的主流文风，是切中时吾，朴厚无华。同时不同时期有所变化。
秦始皇统一中国以前，秦国文学可以提及的是《吕氏春秋》。它是秦相吕不韦组织其门宅集体编撰的，成书时间在公元前239年前后。《吕氏春秋》向来被视为杂家著作，而以道、儒、法、阴阳家的思想成分更多些。
《吕氏春秋》的文章比较短小，以事实说理，平实畅达，不求华丽。从文学角度看，它的最大成就，是创作了近300则丰富多彩的寓言故事。其组成和规模，与《韩非子》内外《储说》相近。它在阐述某个道理或思想时，往往采用一组寓言故事，从不同侧面予以说明。
《吕氏春秋》而外，留存下来的秦代散文，只有一部分奏议和刻石文。
奏议以李斯所作较具文学色彩，刻石文也多出于李斯之手。
李斯，楚国上蔡（今属河南）人。
曾随荀子学习帝王之术。
秦庄襄王三年（前247）入秦。
秦统一后，为丞相。
设立郡县，统一文字和度量衡，下令焚书而倡导“以吏为师”。
秦始皇卒后不久，遭赵高诬陷入狱，被腰斩于咸阳之市。
李斯入秦十年（前237），因韩人郑国为秦修建灌渠事，秦大臣提议驱逐所有外来客卿。
李斯也在被逐之列。
于是他上书秦始皇，指陈逐客的错误。
这篇《上书谏逐客》（又称《谏逐客书》），以逐客不利于秦的统一为中心，首先铺叙历史上客卿辅助秦国使之国富民强的事实，以明客卿不曾有负于秦；其次胪述秦始皇看重外国的玩好之物，却轻视客卿的事实，论定其重物轻人的错误；最后分析纳客和逐客的利害关系，指出逐客非但不利于秦的统一大精，还会使秦国趋于危亡。
文章罗列众多事实，极力铺陈，如：
今陛下致昆山之玉，有随、和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。
此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？必秦国之所生然后可，则是夜光之璧不饰朝廷，犀、象之器不为玩好，郑、卫之女不充后宫，而骏良駃不实外厩，江南金锡不为用，西蜀丹青不为采。
所以饰后宫、充下陈、娱心意、说耳目者，必出于秦然后可，则是宛珠之簪、傅玑之珥、阿缟之衣、锦绣之饰不进于前，而随俗雅化、佳冶窈窈赵女不立于侧也。
夫击瓮叩缶，弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也。
《郑》、《卫》、《桑间》、《韶虞》、《武象》者，异国之乐也。
今弃击瓮叩缶而就《郑》、《卫》，退弹筝而取《韶虞》，若是者何也？快意当前，适观而已矣。
今取入则不然，不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。
然则是所重者，在乎色、乐、珠、玉，而所轻者，在乎民人也。
此非所以跨海内、制诸侯之术也。
这段文字，大肆铺排秦王喜好外国珍宝、玩好、美色、音乐的事实，敷陈谐偶，颇具纵横家法。然后提出秦王逐客的政令，举重若轻，使重物与轻人形成鲜明对比，事理昭彰。
秦刻石文今存7篇，都是“刻石颂秦德”之作。其形式，四言为句，三句为韵，比较独特。往往铺叙颂夸，气度宏伟，韵律谐和。
史册号网友观点：从春秋到战国，秦国在思想界、文史界真没出什么大人物，就李斯、吕不韦及门客也是多来自东方诸国，称之为落后蛮地一点不假。
比较奇迹的是楚国，虽身处蛮地，但文化一点也不落后，楚辞是独领风骚。