元朝的统治很残暴，不顾百姓死活令人发指，白莲教背景的红巾军起义，引发了连锁反应，元朝马上就到头了。
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元朝就像是历史的分水岭，在它之后，历史似乎总是缺少一些温度，即使到了明朝以后，也再没有宋朝的那种脉脉温情了。
柏杨先生说，蒙古人政治才能的落后是因为他们文化落后，蒙古帝国向外扩张的目的，只有两个：一是掠夺财富，一是满足征服欲望。了解它的本质和立国精神，就容易了解汉人所受迫害的沉重。
元朝把人民分为四个等级，第一等级当然是蒙古人，第二等级是***，就是眼睛带颜色的，像花剌子模那种早期被征服的中亚人，第三等级是生活在原来金国统治下的汉人，第四等是南人，就是原来生活在南方的南宋的人。
对底层的统治，元朝采取严密的控制方式，每20家编为一“甲”，指派一个蒙古人当这20家的总管，实际上这20家就是他的奴隶，人口、财富他都可以随心所欲地支配。元朝禁止汉人打猎，禁止汉人练武，禁止汉人集会，还禁止汉人夜间走路。
高级别的官员更是都由蒙古人担任，而且是世袭的，蒙古人不够的时候也选派***，蒙古官员所管辖的州县，就是他的封地采邑，治下的汉人就是他的农奴，他不承担政治责任，也没有法律责任。
元朝实际上很鄙视汉文化，蒙古官员从上到下都不说汉语不写汉字，认为汉人传统的知识分子，就是士大夫阶层，是社会的寄生虫。元朝把人的社会地位按职业分为10级，第1、2级是官吏，3、4级是僧道，5级是医生，6、7级是工匠，8级是娼妓，9级才是儒，就是传统的士大夫阶层，知识分子，只比第10级的乞丐高一点点。
元朝的统治者对汉人、对汉文化，就是这样的一种态度，可以想象这样的政府去统治文化底蕴深厚的汉地社会，会是一个什么样的情形。
柏杨先生在《中国人史纲》里说，蒙古官员的***，在历史上是空前的。
而且百姓所承担的税负非常重，加起来差不多是南宋时期的100倍，这让人太难以想象了。
另外，元朝还有一项制度，就是所谓的“赐田”，就是随时有可能把农田连同农田上的汉人赐给某个亲王、公主或有功的大臣，农田上的自由民马上变成了农奴，而原来肥沃的农田会变成野草丛生的荒地，因为蒙古人要在上面畜牧。
作为中原正统王朝的元朝，他们对百姓尤其是汉人的轻贱在历史上是绝无仅有的，没有哪一个朝代的统治者不关心百姓的死活到他们那种程度，而且这种统治的态度和方式有历史的惯性，到了明清时期，统治者或多或少也带有这样的观念。
元朝这种统治集团争权夺利、卖官鬻爵、贪污贿赂，而对百姓残暴异常的统治方式是非常脆弱的，到后期国家遭遇水旱、蝗虫等各种灾害的时候，大批的百姓连苟活下去都是不可能的事的时候，元朝的统治者依然过着骄奢淫逸的生活，还照样肆意搜刮，那百姓们选择唯一可以生存下去的方式，就是起来造反去推翻它就是再自然不过的事儿了。
元顺帝时期黄河决口，泛滥上千里。公元1351年，朝廷下令强行征调13路（那时的路相当于现在的省）民工17万人，由宰相脱脱亲自主持，开凿河道、整治黄河。
脱脱在元朝后期算是相当好的官员了，他26岁开始辅佐元顺帝，推行改革，史称“脱脱更化”，恢复了科举考试，减免赋税，还组织编撰了24史中的《宋史》、《辽史》和《金史》。
但到了元末，元朝的统治已经积重难返，脱脱也无力回天了。
其实从元朝建立开始，全国各地的抗暴起义就接连不断。据统计，在元朝鼎盛时期，南方就发生过200多起，到元朝中后期，仅仅是山东、河北地区，就发生过300多起农民暴动。元朝末期大规模旱灾，导致赤地千里，黄河下游地区饥馑逼人，大家都到了互相杀戮，把尸体煮了吃的地步。
这次黄河的泛滥和修治河道的工程，就像烈日下暴晒的火药桶遇到的火花，席卷全国的暴动瞬间就被点燃了。
本来生活艰难的治河民工们就承担了繁重的徭役，而元朝的各级官员们还没忘了克扣他们的口粮，完工之后对这些来自四面八方的人更没有妥善的安置遣返，这些民工对朝廷的怨恨达到了顶点。
在这些民工中一直流传着一句民谣：“石人一只眼，挑动黄河天下反”。后来在挖河道的时候，果然挖出了一个一只眼的石头人，背上刻着“莫道石人一只眼，此物一出天下反”。这些民工们非常惊讶，认为这真是天意让他们造反啊。
这当然是人为的，这是白莲教的首领韩山童、刘福通等人布的局，这下号召大家造反就顺理成章了。
刘福通推韩山童为明王，在安徽颍州（安徽阜阳）扯旗造反。但随即遭到镇压，韩山童被捕牺牲，刘福通冲出包围后，重组义军。当时起义军每人都头裹红巾，被称作红巾军。
白莲教是一种秘密宗教组织，源于佛教净土宗，南宋时期创建为白莲宗，他们的教义跟明教很相似 ，都认为世界上存在两种互相斗争的势力，叫做明暗两宗，明就是光明，代表善良和真理，暗就是黑暗，代表罪恶和不合理，教徒的宗旨就是用光明驱散黑暗。
明教咱们说过，来源于波斯的摩尼教，唐朝的时候曾经被禁，教徒都假称是***秘密活动，后期发展跟白莲宗融合，叫做白莲教。
如果您熟悉金庸先生的小说《倚天屠龙记》，对这些应该有所了解。
但实际情况跟小说也有所不同，就是明教在中土发展过程中并没有形成统一的教团组织，而是在各地产生若干互不统属的组织，有的称明教、有的称白莲教或弥勒教。
这也就是同属以明教或白莲教为宗教背景的红巾军系统中的各支起义军，相互间的统属关系并不明确的原因。
刘福通的红巾军起义后，同属红巾军系统的各地起义军蓬勃发展起来，河南、江苏、两湖、安徽、江西都是红巾军活跃的地区，元朝管辖地区几乎被拦腰截断。
同样还有非红巾军系统的起义军，规模较大的有浙东方国珍、江苏高邮的张士诚等。
一时间中原各地群雄并起，正如一首民谣里唱的：“满城都是火，府官四散躲；城里无一人，红军府上坐。
”
这下，等朱元璋加入到这个起义大潮中之后，元朝的末日就真的到来了。
好了朋友们，这一期的内容我们就讲到这里。
历史很精彩，历史很无奈
我是王清斌，让我轻轻地为您讲述缤纷的历史。