最早的青铜器是在河南省洛阳市附近的二里头出土的，它可能是也可能不是最早的商都亳的所在地，即使不是更早的朝代遗址也是一座辉煌的城池。
在那里发现了一个带有捣碎地基的“宫殿”，这里有精美的玉器，简单的青铜器皿和甲骨等。
在河南省郑州市的二里岗，发现了一个有城墙的城市的痕迹，这个城市可能是商都的中部，被称为隞。
殷是最持久的商都遗址，一直持续到最后9位（或12位）商王统治期间，位于河南省现代城市安阳附近。
古迹学家于1899年沿着盗墓者的踪迹发现了它，其为验证商代的传统记载和对中国早期文明的第一次科学考察开辟了道路。
在那里在甲骨文上记录着，第一次的书面文件丰富，档案丰富，关于神权政府的活动范围广泛。
1928年至1937年在安阳附近进行的发掘活动为现代中国考古学提供了最初的训练场，并在1949年之后定期进行。
在安阳附近出土了不少于14座王室陵墓，最终于1976年发掘了第一个完好无损的大型陵墓-妇好墓，据说该墓是商武丁和著名的女军事领袖的墓。妇好墓在其众多精美作品中载有440多个青铜器皿和590个玉器。在中国北方和中部的大部分地区，也发现了商代的青铜时代定居点的遗迹。
最重要的是，安阳出土的宏伟青铜器皿彰显了商统治者的力量和财富。这些器皿在占卜仪式中用于祭祀肉，酒和谷物，主要是为了宗族的祖先，特别是统治者及其家人的祖先。他们可能被关在氏族的祖先大厅里，在某些情况下，还和他们的主人一起被埋葬了。
令人惊讶的是，也许商骨铭文中没有讨论青铜器皿。
但是在商代晚期，他们自己有时会冠以简短，强制性的专用铭文，上面注明了器皿的类型，赞助人和器皿专用的祖先的名称。
通常也包括氏族名称。
在周初（公元前1046年至256年），“五月的儿子和孙子永远珍惜并使用（其万年子孙永宝用）”一词的常见用法提供了证据，表明大多数器皿最初是为庙宇祭祀而使用的，而不是墓葬，但其他器皿的铸造工艺不佳，并刻有新死者的遗体祖先名称，显然是准备供该墓使用的。
铜器皿的铸造不是像以前所设想的那样通过失蜡工艺（使用蜡模）铸造的，而是在分段模具中铸造的，这些模具的数量在商地发现。
在这一复杂的过程中，这反映出中国人对陶瓷介质的早期掌握，围绕代表器皿内部的实心核构建了粘土模型。
粘土模制用于包裹模型，然后切成薄片并移除；该模型被淘汰；使用金属垫片将模具和型芯分开，在型芯周围重建模具。
然后将熔化的青铜倒入中空空间。
腿，手柄和附加的雕塑通常是分开浇铸的，后来又被整合到一个可锁的倾盆中。
在应用模具之前，可以在模型表面上添加表面装饰，这需要从粘土到粘土再到金属的双重转移，或从模型中取出后反向添加到模具表面，并在模具上进行刻花设计，从而在金属表面上产生凸起设计。
仪式器皿的高度范围从大约15厘米到超过130厘米，最大重量为832公斤。
装饰的复杂性和鲜明性表明，到公元前2世纪末，中国的青铜铸造艺术已成为世界上最先进的艺术。