如果难以记住中国朝代的长线，那么秦（公元前 221-206 年）是一个不错的起点。秦统一了中国，改革了统治体制，规范了语言，留下了长城和著名的兵马俑。却也是寿命最短的朝代。
2200 多年前，韩赵魏楚燕齐七国争雄。黄尘落下，秦国大获全胜，结束了战国时代，创造了中国第一个统一的王朝。
秦始皇秦始皇继续向四面八方扩张，南征百越地区，西南征部落，北征匈奴。
但新帝国需要新的基础设施。秦始皇建立了中央集权政府，并以国家官僚机构取代了千年的封建结构。他制定了一套法律法规并规范了公务员考试。他统一了汉字、国家货币、计量单位，甚至车的轴长。
整个国家都在他的掌控之下，秦现在可以直接接触到强大的劳动力。他用它建造了一系列类似高速公路的道路，为他庞大帝国的公共交通、军事运输和官僚工作提供便利。
秦朝还留下了两个中华民族身份的永恒象征。长城是通过连接以前的区域城墙建造的，这是一项巨大的工程壮举。而建在秦始皇巨墓中的兵马俑，则是为了守护王朝的未来。
讽刺的是，尽管有兵马俑，秦朝却是中国最短的朝代，仅存了15年。
秦始皇在位12年后去世，丞相李斯和太监太监赵高以皇帝的小儿子胡亥代替太子，他们认为胡亥更容易被操纵。
由于缺乏父亲的才能和远见，胡亥被证明是一个残暴而颓废的统治者。
执政三年后，他的臣民强迫他自杀。
秦朝结束，刘邦夺权，下一个统治中国的朝代开始了：汉朝。