唐代诗人王维曾经写了一首诗，名字叫做《老将行》，它叙述了飞将军李广的经历。李广一生东征西战，功勋卓著，结果却落得个“无功”被弃、不得不以躬耕叫卖为业的可悲下场。边烽再起，他又不计恩怨，请缨报国。王维讽刺了汉朝统治者的赏罚蒙昧， 冷酷无情，歌颂了老将的高尚节操和爱国热忱。
刘邦死后，汉惠帝、吕后、汉文帝、汉景帝、一直到汉武帝初期，都是采取的这一套，花钱买和平的政策。毕竟，面对冒顿单于公然向吕后求婚示爱这种奇耻大辱，汉朝都是本着“以和为贵”的原则隐忍了下来。对匈奴的隐忍政策，也就意味着没有打仗可打。
李广出身名门，他十多岁就开始了戎马生涯，那时正值汉文帝在位时期，匈奴在汉朝叛徒中行说的唆使下，对汉边境进行了疯狂大骚扰。汉文帝只得征兵守边疆，以阻止和抵挡匈奴大军的入侵。
当时，李广选择了从军，因为他射术非常高明，在边疆射杀入犯的匈奴士兵最多，所以，李广名声大震，被汉文帝垂青。他先是被封为郎中，秩六百石，不久又被封为骑常侍，秩八百石。
根据《史记》《汉书》的记载，汉武帝时期匈奴的大规模入侵共有15次。
这些入侵的特征是：万人以上规模，每次杀掠数千人。
粗略估计，汉武帝在位的45年间，约有1.4万边境平民被“掠杀”，平均每年300多人。
300多人是什么概念？汉朝每年死于斗殴凶杀的人数都要远超这个了吧？这就引出一个疑问：这种损失，至于促使汉武帝下定决心，发动几十年的大规模战略进攻吗？
借助出土的大量汉简，我们得以一窥汉代边郡地区的日常。
这其中，就有不少记载了汉匈战事，最突出的特点是：与史书中动辄“万骑”的规模不同，汉简中所反映的汉匈战争的规模实在太小了。
比如这几条记录：“虏可七九骑入卅井辟非燧”“虏可八十余骑从塞外驰来”“胡虏卅余骑犯塞”“见虏三四百骑”“虏可二百余骑”。
多不过三四百，少则几十，与“万骑”的数量差的有点多。
正所谓“冯唐易老，李广难封”，后世两千年来将“李广难封”的原因归结为他生不逢时。然而，历史的真相永远是复杂的，造成李广没有建立重要军功的根本原因，真的能用一句“生不逢时”来概括吗？实事可能并非如此……