中国古代的大一统王朝基本上都逃不过“三百年”定论，自秦汉到隋唐再到宋元明清，最长的唐朝，大一统时间也不过289年，秦更是二世而亡。
王朝的更迭就好比生物学中生态系统的重塑与崩溃一样。而从宏观角度来看，王朝的灭亡原因也就那几种。
如秦这个短暂的朝代，灭亡是因为皇帝太折腾，穷兵黩武，所谓“苛政猛于虎”。唐亡于节度使，两宋皆亡于外寇，元亡于农民起义，清亡于列强入侵带来的连锁反应。
而明呢？它的崩溃实则要复杂很多，并不是某个单纯的因素导致的。
我们将明朝比作一个生态系统的话，那么它崩溃的因素主要是这五类：种族内斗争严重、外来物种入侵、不同种族竞争激烈、缺乏生产者、自我修复能力低下。
换成通俗的说法就是，明朝灭亡的因素就是农民起义、满洲入侵、鼠疫和蝗灾、国库空虚、皇权优势不在。
农民起义，种族内斗争严重
明末实力最强的农民军为李自成的大顺和张献忠的大西，最终第一个攻入京师逼崇祯自缢的也是李自成这一支农民军。
农民军产生的根本因素是老百姓们没土地耕种，吃不上饭，而朝廷的赋税不仅不减，反而更加横征暴敛。
大量的土地、田庄和财富都掌握在藩王以及士绅高官这一小部分群体里，资源的分配严重不均，再加上天灾不断，那么势必会导致农民起义去跟少数既得利益者争取资源。
农民军与官军的厮杀，过度的内斗耗费了明廷大量的资源，也成了压死明廷最沉重的一颗“稻草”。
后金崛起，外来种族的侵入
崛起于白山黑水间的满洲人，是天生的的战士。从努尔哈赤到皇太极再到多尔衮，那个时期的东亚地区，后金是最高战力的代表。
明军在对阵后金的野战中无一胜绩。
萨尔浒之战，明军四路仅李如柏一路得还，其余三路都是全军覆没，明军一战损失6万精兵、数千军官和不计其数的武器钱粮。
沈辽大战，明亡清兴的转折点，后金在9天之内连克沈阳、辽阳两座辽东重镇，可谓武功强盛。
广宁之战，又是后金与明朝的一次大交战，最终依然以明军的惨败收场。此战过后，辽西之地尽数落入后金之手，明廷第一猛人熊廷弼全面放弃关外，不得不退守至山海关一线。
松锦之战，洪承畴所率13万明军全军覆没，明朝最后的精锐丧失，再无能力对辽东进行战略性进攻，此战开启了满清入主中原的倒计时。
缺乏生产者，国库空虚
整个明朝都处于小冰河期，而明亡所处的1640~1700年是该小冰河期最寒冷气候最恶劣的时段。夏天旱灾、洪涝并行，冬天温度奇低无比，连岭南的广东等地都漫天飞雪，气候异常。
在这样堪称炼狱的自然环境下，明朝粮食减产严重，人丁锐减。
然而，更要命的不是天灾，而是天灾之下仍然加重对百姓的压榨。从朱元璋到崇祯，明朝的耕地数量一直在递减，这些地都到哪儿去了呢？
全部成了藩王、贪官污吏和军户将领的私产，这一方面使得国库空虚，一方面又加重百姓的负担。藩王等皇亲国戚们最有钱，但却不纳税；百姓耕地都没有，全是穷鬼，但却要上缴赋税的全部。
没有耕地种粮食，越来越多的人便开始经商，这也使得明末江南地区工商业发达，但在东林党的庇护下，江南的商人也是不纳税的。
最终形成一个恶性循环，没人种地，粮食资源短缺，天灾又不断，导致农民起义蜂拥而起，关外后金又做大，而明朝廷财政方面又捉襟见肘，发不起军饷，明军自然也没啥战斗力。
鼠疫横行，不同物种间的激烈竞争
电影《大明劫》里，孙传庭部下的明军大部分都感染瘟疫而亡，而该电影中的瘟疫就是历史上横行明末的鼠疫。
鼠疫对明末的摧残分为两方面。一是，鼠类偷吃了大量粮食，让本来就歉收的明末农民更是雪上加霜。二是，鼠类身上的病菌，人体是无法免疫的，那时候的医疗条件太差，一个鼠疫就能绝杀一座县城。
鼠疫在明军中也是广泛传播，这大大降低了明军的作战能力。
当时的鼠疫主要爆发地点在中原一带，而要命的是，明军最主要的对手——后金和蒙古这些渔猎、游牧部落几乎都没受到鼠疫的影响。
我猜测是因为蒙古和后金以骑兵为主，基本上是一个兵，几匹马，而马这类食草动物与鼠疫病菌是难以形成寄生关系的。
皇权优势不在，自我修复能力极低
不管哪个封建王朝，都是皇权至上。看看明朝最厉害的时期，洪武、永乐，哪个不是拥有至高无上的皇权。
只要皇权在手，那么则意味着皇帝能够充分调用各种国家资源去应对危机，包括发粮赈灾、镇压农民军等。
但崇祯皇帝当时已经管不住任何一个大臣了，朝内党派林立，真正的话语权掌握在文官集团手里。文官们反对征江南地区的矿税、反对使用宦官，崇祯皇帝面对这些都是毫无办法。
在李自成打到京师时，由于国库没钱（冯梦龙《甲申纪事》记载当时国库只有3300两），崇祯只得向大臣们借钱。
富得流油的大臣根本就不鸟崇祯，一个二个全在哭穷，崇祯的老丈人周奎迫于压力也只拿出1万两，其他大臣家里几百万身家的仅仅只拿出几十两。
由此可见，崇祯朝的皇权虚弱到了何等程度。
总结
明末这种乱世，必须要有一个强人来主导局面，显然崇祯并不是这类强人，而努尔哈赤、皇太极乃至多尔衮都堪称英明神武，这注定了明朝的崩溃。
明朝的灭亡，始于天灾，但最终亡于人祸，亡于300年一轮回的古代王朝更迭周期。
一个运转了276年的庞然大物，内部已经被掏空，各项组织都已经坏死，你就算让朱元璋在世，恐怕也是回天无力。