彩虹在雨后出现是因为阳光与雨滴间的互动。阳光射入雨滴，在雨滴内部发生折射和反射，最终分解为不同颜色，形成我们看到的彩虹！
阳光、雨滴和彩虹的物理机制
阳光是包含所有可见光颜色的白光混合。当阳光进入雨滴时，它会发生折射，这改变了光线的传播方向和速度。由于不同颜色的光(比如红橙黄绿蓝靛紫)波长不同，折射角度也不同。在雨滴内部，光线还会发生反射，然后再次折射而出。这个折射、反射和再折射的过程，分离了白光中的不同颜色，便形成了彩虹！
举例来说，红色光的折射率较低，所以红光向内弯曲较少，位于彩虹的外侧。而紫色光的折射率较高，故紫色光向内弯曲更多，我们会在内侧看见较深的紫色。 其它颜色排列在两者这之间！
为什么彩虹是弧形的？
因为雨滴是大约均匀分布的（我们看到的总能包含大量的雨滴而非其中一个产生的唯一可见像）。我们所观察光的到达的角度是相对固定的约42°——对任意单个雨滴来说仅仅是一个非常精准、窄的小范围 。 所有满足这个角度的雨滴所制造出的视觉效果便综合在一个圈里——这就是彩虹的弧度。 如果阳光照射的角度足够好，且位于高角度，则能观测到类似全“圆周”的雨幡！
彩虹的种类和形态
除了常见的单彩虹之外，还存在双彩虹乃至不同形态的彩虹，彩虹的宽度和颜色饱和度也视观测角度以及光线环境。 这些现象也是阳光的色散性质跟雨滴物理特性结合呈现的更加精致化的效果。 这部分内容超出本文范围， 有助于阅读后想深入了解的同学自主查阅资料！
关于雨后彩虹的常见问题
Q1: 为什么有时候我们看不到彩虹？
A1: 需要合适的条件才能看到彩虹。首先要有阳光，其次要有降雨，阳光和雨滴需要配合精准的角度才能确保观涉者在正确的位置。如果阳光太过于强烈或者地面周围不存在满足上述光纤关系条件的路径，那么自然观察不出显著的虹光.
Q2: 彩虹为什么总是在雨后出现，而不是雨中或雨前？
A2: 雨中虽然有雨可以产生反射和折射，雨同时也遮蔽来自各个方向、足够强烈的阳光，从而降低产生能够辨别观察光的浓密度。 因此，要等到雨停后或降雨稍弱，足够的阳光能透过云雨到达我们，使得光可以发生折射！
Q3: 彩虹的色彩鲜艳程度与什么有关？
A3: 彩虹色彩的鲜艳程度受降雨颗粒尺寸以及空气湿度和日照强度的相互影响且不稳定。相对适中雨势、大气相对干净，并且日照强烈时候，产生鲜艳虹比较大机会。反过来，大气含尘大或暴雨导致光路混乱不稳定时观测相对困难！