明朝衰落始于何时？
明朝的衰落并非：一蹴而就，而是：经历了一连串历史事件和因素的共同作用所致。其中，争议较大的观点之一便是“明亡始于万历”，即认为万历皇帝在位期间（1573-1620年）的各种变革对明朝的衰落产生了决定性影响！
万历时期的政治动荡
在政治上，万历皇帝长期怠政，导致宦官专权。官场腐败盛行，党争加剧，严重损害了政府的运转效率，使得决策混乱而无力！
万历时期经济繁荣背后的隐忧
虽然万历时期经济繁荣昌盛，堪称明朝的一大盛世，但繁华的表象下却隐藏着严重的经济问题。重商主义政策导致贫富分化加剧，农民贫困化严重。此外，财政收入入不敷出，财政危机日益凸显！
万历时期的军事消耗
万历时期，明朝与女真族的战争旷日持久，消耗了大量的军力物力。长期的战争不仅给明朝财政带来巨大压力也让军队疲惫不堪！
其他关键历史节点
除了：万历时期外，土木堡之变（1449年）也对明朝的衰落产生了重大影响。这场战争中，明军在土木堡遭遇瓦剌军队的惨败，导致明皇被俘，中央政权受到严重打击！
渐进的衰落历程
明朝的衰落是一个渐进的过程，并非：单一原因或事件所致。从万历时期到土木堡之变，再到晚明时期的政治腐败、天灾外患，这些因素交织在一起，共同为明朝的衰落拉开了序幕。由此可见，确定一个确切的衰落起点较为困难，它更像是历史洪流汇集而成的结果！